Objectivos de aprendizagem
- Explicar as origens e as principais características do Segundo Grande Despertar
- Descrever a influência do Segundo Grande Despertar no cristianismo e na cultura dos Estados Unidos
Reavivamentos iniciais
Um dos primeiros e maiores reavivamentos do Segundo Grande Despertar ocorreu em Cane Ridge, no Kentucky, durante um período de uma semana em agosto de 1801. O Reavivamento de Cane Ridge atraiu entre 10.000 a 20.000 pessoas, possivelmente uma em cada dez residentes do Kentucky. Embora grandes multidões se reunissem anualmente em áreas rurais no final do verão para "feiras sagradas", uma tradição que começou emOs pregadores metodistas, baptistas e presbiterianos, todos eles proferiram sermões apaixonados, exortando as multidões a lutarem pela sua própria salvação. Pregaram no interior de edifícios, evangelizaram ao ar livre sob o céu aberto e até usaram cepos de árvores como púlpitos improvisados,As mulheres, que constituíam a maior parte dos convertidos do Segundo Grande Despertar, também pregavam em público, numa rutura notável com a prática comum. Muitos assistentes, movidos pelo fervor dos pregadores, reagiam chorando, saltando, falando em línguas ou mesmo desmaiando.
Práticas e Denominações em Evolução
Eventos como o Reavivamento de Cane Ridge provocaram mudanças significativas nas afiliações religiosas dos americanos. Muitos reavivalistas abandonaram o estilo de culto comparativamente formal observado nas igrejas congregacionalistas e episcopais bem estabelecidas e, em vez disso, abraçaram formas mais apaixonadas de culto que incluíam saltos, gritos e gestos espontâneos encontrados em igrejas novas e alternativasAs fileiras de denominações cristãs como os metodistas, os baptistas e os presbiterianos aumentaram vertiginosamente ao lado de novas denominações como a Igreja Adventista do Sétimo Dia. De facto, o fogo evangélico atingiu tais alturas que uma faixa do oeste e do centro do estado de Nova Iorque passou a ser conhecida como a Distrito queimado A conversão espiritual foi um dos motivos pelos quais, segundo o pregador Charles Grandison Finney, não havia mais almas para "incendiar" com a conversão espiritual, uma vez que todas já haviam sido convertidas.
Charles Grandison Finney
No Nordeste, o ministro presbiteriano Charles Grandison Finney ganhou proeminência como um dos mais importantes evangélicos do movimento. Nascido em 1792, no oeste de Nova Iorque, Finney estudou para ser advogado até 1821, quando teve uma conversão religiosa e, a partir daí, dedicou-se ao reavivamento. Liderou reuniões de reavivamento em Nova Iorque e na Pensilvânia, mas o seu maior sucesso ocorreuNa altura, Rochester era uma cidade em expansão porque o Canal Erie tinha trazido um negócio de transporte marítimo animado.
Figura 1 Charles Grandison Finney (a) foi um dos ministros mais conhecidos do Segundo Grande Despertar. Richard Allen (b) criou a primeira igreja afro-americana separada, a Igreja Episcopal Metodista Africana, na década de 1790.
Muitas igrejas tiveram de recorrer a novas formas de chegar ao povo americano no seu esforço para encontrar convertidos. Os metodistas recorreram a pregadores itinerantes, conhecidos como "circuit riders". Estes homens (e ocasionalmente mulheres) ganharam convertidos ao avançarem para oeste, atravessando os Alleghenies e entrando no vale do rio Ohio, levando a religião aos novos colonos ávidos de verem as suas necessidades espirituais satisfeitas. Os "circuit riders" levavam os pregadores acasas, capelas e igrejas, todas mapeadas em intervalos regulares que, coletivamente, levaram cerca de duas semanas a completar.
Numa abordagem nova e radical à divulgação do Evangelho, alguns pregadores reavivalistas, como Charles Grandison Finney, puseram de lado as questões teológicas e evangelizaram apelando ao coração e às emoções dos fiéis. Até os líderes espirituais conservadores, como Lyman Beecher da Igreja Congregacional (pai da famosa escritora Harriet Beecher Stowe), apelaram às gerações mais jovens de americanos adoptandouma abordagem menos ortodoxa da doutrina calvinista. Enquanto que aos pregadores de denominações antigas como os Congregacionalistas era exigido um grau de divindade e pelo menos alguma formação teológica para se tornarem líderes espirituais, muitas das novas denominações revivalistas apenas exigiam uma experiência de conversão e uma "chamada para pregar" sobrenatural.Na verdade, a sua ênfase no igualitarismo espiritual em detrimento da formação formal permitiu que os metodistas ultrapassassem a concorrência espiritual durante este período, recrutando rapidamente ministros de quase todo o lado, sendo que a falta de formação formal lhes permitia receber salários significativamente mais baixosdo que um pregador Congregacionalista com um diploma de divindade.