A fase de Piaget que coincide com a primeira infância é a Fase pré-operacional De acordo com Piaget, esta fase ocorre entre os 2 e os 7 anos de idade. Na fase pré-operacional, as crianças utilizam símbolos para representar palavras, imagens e ideias, Os braços de uma criança podem transformar-se em asas de avião enquanto ela voa pela sala, ou uma criança com um pau pode transformar-se num valente cavaleiro com uma espada. As crianças também começam a utilizar a linguagem na fase pré-operacional, mas não conseguem compreender a lógica dos adultos nem manipular mentalmente a informação. O termo Operacional refere-se à manipulação lógica da informação, pelo que as crianças nesta fase são consideradas pré A lógica das crianças baseia-se no seu conhecimento pessoal do mundo até ao momento, e não no conhecimento convencional.

Figura 4.8

O período pré-operacional divide-se em duas fases: a Simbólico Função Subfase ocorre entre os 2 e os 4 anos de idade e é caracterizado por a a criança ser capaz de representar um objeto que é não atual e um dependência sobre perceção em resolução de problemas. O Intuitivo Subestágio do pensamento, com uma duração de 4 a 7 anos, é marcado por maior dependência sobre pensamento intuitivo em vez de apenas perceção (Thomas, 1979). Nesta fase, as crianças fazem muitas perguntas e tentam compreender o mundo que as rodeia através de um raciocínio imaturo. Vamos examinar algumas das afirmações de Piaget sobre as capacidades cognitivas das crianças nesta idade.

Brincadeira de faz-de-conta: O faz-de-conta é uma das actividades favoritas nesta altura. Um brinquedo tem qualidades que vão para além da forma como foi concebido para funcionar e pode agora ser usado para representar uma personagem ou um objeto diferente de tudo o que foi originalmente concebido. Um ursinho de peluche, por exemplo, pode ser um bebé ou a rainha de uma terra longínqua. Piaget acreditava que as brincadeiras de faz-de-conta das crianças ajudavam-nas a solidificar novos esquemas que estavam a desenvolver cognitivamente.No entanto, as crianças também aprendem enquanto fazem de conta e experimentam. As suas brincadeiras não representam simplesmente o que aprenderam (Berk, 2007).

Egocentrismo: Egocentrismo na primeira infância refere-se à tendência das crianças pequenas para não serem capazes de adotar a perspetiva dos outros e, em vez disso, a criança pensa que toda a gente vê, pensa e sente exatamente o mesmo que ela Uma criança egocêntrica não é capaz de inferir a perspetiva das outras pessoas e, em vez disso, atribui a sua própria perspetiva às situações. Por exemplo, o aniversário da Keiko, de dez anos, está à porta e a mãe leva o Kenny, de três anos, à loja de brinquedos para escolher um presente para a irmã. Ele escolhe uma figura de ação do Homem de Ferro para ela, pensando que, se ele gosta do brinquedo, a irmã também gostará.

Figura 4.9 "O que é que a Dolly vê?"

A experiência clássica de Piaget sobre egocentrismo envolveu mostrar às crianças um modelo tridimensional de uma montanha e pedir-lhes que descrevessem o que um boneco que está a olhar para a montanha de um ângulo diferente poderia ver (ver Figura 4.9). As crianças tendem a escolher uma imagem que representa a sua própria visão, em vez da visão do boneco.

No entanto, mesmo as crianças mais pequenas, quando falam com outras pessoas, tendem a utilizar estruturas de frases e vocabulário diferentes quando se dirigem a uma criança mais nova ou a um adulto mais velho, o que indica alguma consciência dos pontos de vista dos outros.

Figura 4.10 Conservação de Líquidos: Verter um líquido num recipiente alto e estreito faz com que ele tenha mais?

Erros de conservação: Conservação refere-se à capacidade de reconhecer que a deslocação ou a reorganização da matéria não altera a quantidade. Vejamos novamente o caso do Kenny e da Keiko. O pai deu uma fatia de piza à Keiko, de 10 anos, e outra fatia ao Kenny, de 3 anos. A fatia de piza do Kenny estava cortada em cinco pedaços, pelo que o Kenny disse à irmã que tinha recebido mais piza do que ela. O Kenny não compreendeu que cortar a piza em pedaços mais pequenos não aumentava a quantidade total. Centragem, ou focado sobre apenas um caraterística de um objeto para a exclusão de outros. O Kenny concentrou-se nos cinco pedaços de piza e não no único pedaço da irmã, apesar de a quantidade total ser a mesma. A Keiko foi capaz de considerar várias características de um objeto em vez de apenas uma. Como as crianças não desenvolveram esta compreensão da conservação, não conseguem realizar operações mentais.

A experiência piagetiana clássica associada à conservação envolve líquidos (Crain, 2005). Como se pode ver na Figura 4.10, mostra-se à criança dois copos (como se vê em a) que estão cheios até ao mesmo nível e pergunta-se-lhe se têm a mesma quantidade. Normalmente, a criança concorda que têm a mesma quantidade.

O experimentador deita então o líquido de um copo para um copo mais alto e mais fino (como se mostra em b). Pergunta-se novamente à criança se os dois copos têm a mesma quantidade de líquido. A criança pré-operacional dirá normalmente que o copo mais alto tem agora mais líquido porque é mais alto (como se mostra em c). A criança centrou-se na altura do copo e não consegue conservar.

Erros de classificação: As crianças pré-operacionais têm dificuldade em compreender que um objeto pode ser classificado de mais do que uma forma. Por exemplo, se lhes forem mostrados três botões brancos e quatro botões pretos e lhes for perguntado se há mais botões pretos ou botões, é provável que a criança responda que há mais botões pretos. Não consideram a classe geral dos botões.o raciocínio é tipicamente Transdutor , isto é, fazer inferências erróneas de um exemplo específico para outro. Por exemplo, Lucienne, a filha de Piaget, afirmou que não tinha dormido a sesta e que, por isso, não era de tarde. Ela não compreendia que as tardes são um período de tempo e que a sesta era apenas um dos muitos acontecimentos que ocorriam durante a tarde (Crain, 2005). À medida que o vocabulário da criança melhora e se desenvolvem mais esquemas, a capacidade de classificar objectos melhora.

Animismo: Animismo refere-se à atribuição de qualidades de vida aos objectos A chávena está viva, a cadeira que cai e bate no tornozelo da criança é má, e os brinquedos precisam de ficar em casa porque estão cansados. Os desenhos animados mostram frequentemente objectos que parecem vivos e que assumem qualidades de vida.

As crianças pequenas parecem pensar que os objectos que se movem podem estar vivos, mas depois dos três anos de idade, raramente se referem aos objectos como estando vivos (Berk, 2007).

Crítica de Piaget: À semelhança da crítica ao período sensório-motor, vários psicólogos tentaram mostrar que Piaget também subestimou as capacidades intelectuais da criança pré-operacional. Por exemplo, as experiências específicas das crianças podem influenciar o momento em que são capazes de conservar. Os filhos dos fabricantes de cerâmica das aldeias mexicanas sabem que remodelar o barro não altera muito a quantidade de barroCrain (2005) indicou que as crianças pré-operacionais podem pensar racionalmente em tarefas matemáticas e científicas, e não são tão egocêntricas como Piaget implicou. A investigação sobre a Teoria da Mente (discutida mais adiante no capítulo) demonstrou que as crianças ultrapassam o egocentrismo aos 4 ou 5 anosde idade, o que é mais cedo do que Piaget indicava.