A maior parte dos ensaios académicos tem uma estrutura geral - introdução que conduz a uma tese, corpo e conclusão - e também tem frases de tópicos e unidades de apoio que constituem o corpo, e essas frases de tópicos e unidades de apoio têm de ser ordenadas logicamente de uma forma adequada à tese do ensaio.

Para além do conceito de tese, que indica uma ordem geral e lógica para o apoio, existem muitas formas diferentes de pensar e organizar a informação no corpo de um ensaio, utilizando diferentes padrões de desenvolvimento. Estes padrões, designados academicamente por "modos retóricos", reflectem as formas como os seres humanos pensam sobre os seus mundos e organizam os seus pensamentos de modo acomunicar.

O conceito de modos retóricos remonta, na verdade, às civilizações antigas. Embora pareça particularmente premente na nossa atual cultura das redes sociais e do "online-all-the-time", a ideia de "sobrecarga de informação" tem perturbado os seres humanos durante séculos. Apesar destas preocupações, muitos dos nossos antepassados encontraram formas produtivas de gerir a sobrecarga de informação. E as suas estratégias continuam a ser úteis hoje em dia. AntigaOs retóricos, incluindo Aristóteles e Cícero, desenvolveram técnicas que os escritores utilizavam para reunir, categorizar e explorar características comuns em conjuntos de informação.

Identificavam "topoi", ou padrões, que eram as características gerais partilhadas em qualquer ideia ou argumento, independentemente do conteúdo desse argumento, incluindo definição, relação e/ou divisão. Por exemplo, os retóricos antigos podiam perguntar: "O argumento é sobre uma definição?" Se descobrissem que uma definição era, de facto, controversa, então sabiam que podiam seguir certos princípios comunsOutros padrões comuns incluem a comparação e a causa-efeito.

Saber que existem estes padrões comuns do pensamento humano ajudá-lo-á, enquanto escritor, a desenvolver e a organizar a informação nos seus ensaios. A imagem seguinte identifica padrões comuns. Embora se refira a padrões de "parágrafo", compreenda que estes são também padrões comuns a ensaios completos.

Pense nestes padrões de pensamento comuns e considere formas específicas de aplicar cada padrão de pensamento na sua vida quotidiana.

1) Narração

O objetivo da narração é contar uma história ou relatar um acontecimento. A narração é uma ferramenta especialmente útil para sequenciar ou colocar pormenores e informações numa espécie de ordem lógica, normalmente cronológica. A literatura utiliza muito a narração, mas também pode ser útil na não-ficção e na escrita académica para obter um forte impacto.

2. descrição

O objetivo da descrição é recriar, inventar ou apresentar visualmente uma pessoa, um lugar, um acontecimento ou uma ação, de modo a que o leitor possa imaginar o que está a ser descrito. Baseia-se fortemente em pormenores sensoriais : visão, som, cheiro, tato, gosto.

3. exemplo

É comum vermos exemplos utilizados em todo o tipo de situações - uma ideia pode ser considerada demasiado geral ou abstrata até a vermos em ação. A exemplificação estende esta ideia ainda mais: leva um ou mais exemplos ao pormenor, de modo a mostrar os detalhes de um problema complexo de uma forma que seja fácil para os leitores compreenderem.

4. definição

A definição vai além de uma definição de dicionário para examinar profundamente uma palavra ou conceito tal como o utilizamos e compreendemos.

5. análise do processo

A análise de um processo também pode ser considerada como uma instrução "como fazer". A escrita técnica inclui muita análise de processos, por exemplo. A escrita académica pode incorporar a análise de processos para mostrar como surgiu um problema existente, ou como pode ser resolvido, seguindo uma série clara de passos.

6) Classificação/Divisão

A classificação pega num conceito grande e divide-o em partes individuais. Um bom resultado deste tipo de escrita é o facto de ajudar o leitor a compreender um tópico complexo, concentrando-se nas suas partes mais pequenas. Isto é particularmente útil quando um autor tem uma forma única de dividir os conceitos, para fornecer uma nova visão sobre as formas como podem ser vistos.

7) Comparação/Contraste

A comparação centra-se nas semelhanças entre as coisas e o contraste centra-se nas suas diferenças. Fazemos comparações de forma inata e estas aparecem em muitos tipos de textos. O objetivo da comparação e do contraste em ensaios académicos é, geralmente, mostrar que um item é superior a outro, com base num conjunto de avaliações incluídas no texto.

8. causa/efeito

Se a narração oferece uma sequência de eventos, os ensaios de causa/efeito oferecem uma explicação sobre a importância dessa sequência. A escrita de causa/efeito é particularmente poderosa quando o autor consegue fornecer uma relação de causa/efeito que o leitor não estava à espera e, como resultado, vê a situação sob uma nova luz.

9. problema/solução

Este tipo de escrita académica tem duas tarefas igualmente importantes: identificar claramente um problema e, em seguida, fornecer uma solução lógica e prática para esse problema. Estabelecer que uma determinada situação É um problema pode, por vezes, ser um desafio - muitos leitores podem assumir que uma determinada situação é "tal e qual como é", por exemplo.

Muitas vezes, nos seus estudos académicos, ser-lhe-á pedido que aplique um padrão de pensamento específico num trabalho de redação. Por exemplo:

• Comparar as teorias económicas de Maynard Keynes e Milton Friedman (comparação e contraste)
• Discuta os efeitos da guerra civil americana na indústria do algodão dos EUA durante e na década imediatamente após a guerra (causa e efeito).
• Identificar as diferentes técnicas literárias que Faulkner aplica no seu conto "Uma rosa para Emily", explicando como utiliza cada técnica para aumentar o suspense da história (divisão e classificação, exemplo).
• Discutir as fases de desenvolvimento da criança de Piaget em relação aos estudos de caso n.º 1: Rebecca e n.º 2: Luke (análise do processo).

Mesmo que não lhe seja pedido diretamente que aplique um padrão de pensamento específico, pode querer utilizar um para o ajudar a desenvolver e organizar as suas ideias. Os quatro padrões acima referidos - comparação e contraste, causa e efeito, divisão e classificação e análise de processos - são muito comuns no pensamento e na escrita académica e quotidiana.