É difícil exagerar a importância de compreender a diferença entre deslocações nas curvas e movimentos ao longo das curvas. Lembre-se de que, quando falamos de alterações na procura ou na oferta, não queremos dizer o mesmo que alterações na quantidade procurada ou quantidade fornecida .
Uma mudança na procura refere-se a uma deslocação de toda a curva da procura, causada por diversos factores (preferências, rendimento, preços dos substitutos e dos complementos, expectativas, população, etc.). Neste caso, toda a curva da procura se desloca para a esquerda ou para a direita.
Figura 1: Variação da procura. Uma alteração na procura significa que toda a curva da procura se desloca para a esquerda ou para a direita. A curva da procura inicial D 0 desloca-se para se tornar D 1 ou D 2 Isto pode ser causado por uma mudança nos gostos, alterações na população, alterações no rendimento, preços de bens substitutos ou complementares, ou alterações nas expectativas futuras.
Uma mudança na quantidade procurada Neste caso, a curva da procura não se desloca; em vez disso, deslocamo-nos ao longo da curva da procura existente.
Figura 2. Mudança na quantidade demandada. Uma alteração na quantidade procurada refere-se a um movimento ao longo da curva da procura existente, D 0 Trata-se de uma variação de preço, causada por uma mudança na fornecimento curva.