Um contexto importante que por vezes é confundido com a idade é o efeito de coorte. Uma coorte é um grupo de pessoas que nasceram aproximadamente no mesmo período numa determinada sociedade. As coortes partilham histórias e contextos de vida. Os membros de uma coorte viveram os mesmos acontecimentos históricos e climas culturais que têm um impacto nos valores, prioridades e objectivos que podem orientar as suas vidas.
Rapazes a recolher pneus velhos para borracha durante a Segunda Guerra Mundial.
Considere as preocupações de um rapaz enquanto cresce nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. O que a sua família compra é limitado pelo seu pequeno orçamento e por um programa governamental criado para racionar alimentos e outros materiais que são escassos devido à guerra. Ele está ansioso, em vez de ressentido, por ser parcimonioso e vê as suas acções como contribuições significativas para o bem dos outros. À medida que crescee tem a sua própria família, é motivado por imagens de sucesso ligadas à sua experiência passada: um homem bem sucedido é aquele que pode sustentar a sua família financeiramente, que tem uma mulher que fica em casa e cuida dos filhos, e filhos que são respeitosos mas que desfrutam do luxo de dias cheios de escola e de brincadeiras sem terem de considerar os fardos das lutas da sociedade.A sua mulher começa a trabalhar para ajudar a família financeiramente e para superar o seu tédio de ser uma mãe que fica em casa. Os filhos são adolescentes numa época muito diferente da que viveu na década de 1950 nos Estados Unidos.Não estão protegidos das preocupações da sociedade; vêem na sua própria sala de estar as transmissões televisivas sobre a guerra no Vietname e temem o recrutamento. E fazem parte de uma cultura jovem de classe média que é muito visível e vocal. O seu emprego como engenheiro acaba por se tornar difícil devido aO seu casamento de 25 anos termina em divórcio. Não se trata de uma história pessoal única, mas sim de uma história partilhada por muitos membros da sua coorte. Os contextos históricos moldam as nossas escolhas e motivações de vida, bem como as nossas eventuais avaliações de sucesso ou fracasso no decurso da nossa existência.
Considere a sua coorte. Consegue identificá-la? Tem um nome e, em caso afirmativo, o que é que esse nome implica? Em que medida é que a sua coorte molda os seus valores, pensamentos e aspirações? (Alguns rótulos de coorte popularizados nos meios de comunicação social para as gerações nos Estados Unidos incluem Baby Boomers, Geração X e Geração M).
Estatuto socioeconómico
Outro contexto que influencia as nossas vidas é a nossa posição social, estatuto socioeconómico ou classe social. O estatuto socioeconómico é uma forma de identificar famílias e agregados familiares com base nos seus níveis comuns de educação, rendimento e ocupação. Embora haja certamente variações individuais, os membros de uma classe social tendem a partilhar estilos de vida, padrões de consumo, estilos parentais e factores de stress semelhantes,(Considere-se, por exemplo, alguns termos que têm sido utilizados no marketing para designar diferentes grupos de consumidores: o grupo "camião e reboque" ou o grupo "piscina e caniche", que se referem a grupos da classe trabalhadora e da classe média alta).A seguir, apresenta-se um modelo do sistema de classes identificado nos Estados Unidos (Gilbert 2003; Gilbert e Kahl, 1998), uma descrição destas classes sociais e uma lista parcial do impacto que a classe social pode ter na vida individual e familiar (Seccombe e Warner, 2004).
Aplicação
Clique AQUI para ver uma apresentação de diapositivos sobre a classe social a partir de um estudo do New York Times e, em seguida, analise as descrições apresentadas abaixo.
Modelo de classe social baseado no estatuto socioeconómico
Classe alta: Este grupo representa cerca de 1% da população dos Estados Unidos. Possui uma riqueza substancial e um rendimento familiar anual, depois de impostos, entre 200 000 e 750 000 dólares (DeNavas-Walt e Cleveland, 2002). A classe alta subdivide-se nas categorias "alta-superior" e "baixa-superior" com base na forma como o dinheiro e a riqueza foram adquiridos. A "classe alta-superior" (0,5%) possui dinheiro proveniente de investimentos ouOs novos ricos (0,5%) fizeram fortuna como personalidades do desporto e dos meios de comunicação social ou como empresários. Os membros dos novos ricos tendem a ostentar a sua riqueza, uma prática vista com desdém pelos velhos ricos. Um dos meus antigos alunosUm dos seus passageiros tinha um nome que seria familiar a muitos americanos, como uma família com dinheiro antigo. Sentado várias filas atrás dele estava um casal de novos ricos e ela usava um longo casaco de peles, embebedaram-se com champanhe e fizeram muito barulho durante o voo. O avião tinha aterrado equando a hospedeira estava a ajudar o seu hóspede da classe alta a vestir o casaco, ele olhou por cima do ombro para o casal e disse: "Dinheiro novo." (Por isso, pensem nisto: se alguma vez ganharem a lotaria, podem correr o risco de serem rejeitados pelo "dinheiro velho"!)
Classe média alta: Cerca de 14% da população dos Estados Unidos é considerada de classe média alta. Os níveis de rendimento situam-se mais frequentemente entre os 100 000 e os 200 000 dólares anuais e possuem diplomas profissionais que implicam uma formação superior a um bacharelato de quatro anos. Uma das distinções feitas entre a classe média em geral e os membros da classe trabalhadora é que os membros da classe média têm ocupações emEstes trabalhadores de colarinho branco (um termo que originalmente se referia à distinção entre o que os trabalhadores de escritório vestiam para trabalhar e os trabalhadores fabris designados como trabalhadores de "colarinho azul") ocupam posições profissionais como médicos ou advogados e, enquanto profissionais, gozam de uma boa dose de liberdade e controlo sobre as suas ocupações.Ter um sentido de autonomia ou de controlo é um fator-chave para a satisfação profissional e a felicidade pessoal e, em última análise, para a saúde e o bem-estar (Weitz, 2007).
Classe média: Outros 30% da população são considerados classe média. Estes indivíduos trabalham em empregos de colarinho branco menos autónomos e com salários mais baixos, como o ensino e a enfermagem, ou como gestores de nível inferior. Os membros da classe média podem ter diplomas de 2 ou 4 anos, mas muitas vezes de escolas menos prestigiadas e apoiadas pelo Estado. O seu rendimento varia normalmente entre 25 000 e 75 000 dólares por ano. Possuem menosNo entanto, a aquisição de casas maiores, de veículos mais recentes, a realização de viagens, o pagamento de cuidados de saúde e de despesas dentárias implicam muitas vezes a assunção de dívidas substanciais. No entanto, este problema não é exclusivo dos Estados Unidos. Considere este excertode um jornal britânico que descreve os "profissionais empobrecidos" de hoje em dia, em que um casal vai jantar antes de ir ao cinema e apercebe-se de que não tem dinheiro. Então, saem os 9 cartões de crédito.
Trouxe todos os cartões... O problema é que não me lembro de quais estão no limite... Ir a um multibanco? Esqueça. Ambas as nossas contas à ordem foram congeladas. Bem-vindos ao mundo das dívidas da classe média... No papel, o meu marido e eu estamos naquilo a que se chama, em linguagem educada, "confortavelmente bem de vida". Na realidade, não temos dinheiro. Tudo o que entra vai imediatamente para o pagamento da dívida.Isso e pagar à ama para que ambos possamos ir trabalhar e ganhar mais dinheiro para pagar mais dívidas. Chamo-me um profissional empobrecido. E há muitos de nós por aí.
O montante médio das dívidas de cartões de crédito nos lares americanos é de 8000 dólares e, dos 144 milhões de americanos que têm um cartão de crédito "para todos os fins", apenas 55 milhões pagam o saldo total todos os meses. A indústria refere-se a estas pessoas como "caloteiros" e prefere os quase 90 milhões de clientes que prolongam o pagamento ao longo dos meses.O endividamento pode ser extremamente stressante e ter um efeito negativo na saúde e no bem-estar social. As consequências desse endividamento ainda estão a ser exploradas.
A classe operária: Trinta por cento dos americanos são considerados membros da classe trabalhadora. A classe trabalhadora é composta por pessoas que trabalham em profissões como o comércio a retalho, os serviços administrativos ou as fábricas. Os seus empregos são normalmente rotineiros e mais supervisionados do que os da classe média e exigem menos educação formal do que os empregos de colarinho branco.O menor número de trabalhadores e a menor estabilidade no emprego têm impacto não só no rendimento familiar, mas também na probabilidade de ter cuidados de saúde adequados. O facto de se estar empregado não garante cuidados de saúde adequados; de facto, sessenta e nove por cento dos 45 milhões de americanos que não têm seguro de saúde vivem em agregados familiares onde háOs americanos que trabalham por conta própria ou que trabalham em empresas com menos de 200 trabalhadores têm menos probabilidades de beneficiar de um seguro de saúde do que os que trabalham em empresas com 200 ou mais trabalhadores (Weitz, 2007). Além disso, o custo de obter um seguro de saúde, mesmo que mínimo, é muitas vezes proibitivo.
No entanto, as diferenças de classe social vão para além das preocupações financeiras. Num estudo clássico sobre estilos parentais e classe social, Melvin Kohn (1977) verificou que os pais da classe trabalhadora enfatizavam a obediência, a honestidade e o conformismo dos filhos, enquanto os pais da classe média valorizavam a independência, a iniciativa e a autossuficiência. Estas diferenças são atribuídas às expectativas que os pais têm enquanto trabalhadores;os operários são recompensados pela conformidade, enquanto os trabalhadores brancos são recompensados pela iniciativa.
Os trabalhadores pobres: Vinte por cento dos americanos são classificados como trabalhadores pobres. Estas pessoas vivem perto do nível de pobreza e têm empregos sazonais ou temporários como trabalhadores não qualificados, o que inclui trabalhadores agrícolas migrantes, empregados temporários em sectores de serviços como os restaurantes ou no comércio a retalho, normalmente pelo salário mínimo. Os pobres e os trabalhadores pobres enfrentam muitos dos mesmos problemas que podem ter um impacto sobreAnalisaremos esta lista depois de descrevermos a classe social seguinte.
A classe baixa: Cerca de cinco por cento dos americanos fazem parte da subclasse, descrita como trabalhadores temporários, trabalhadores a tempo parcial, desempregados crónicos ou subempregados (Gilbert, 2003). Podem receber alguma assistência governamental e tendem a ser menosprezados pelos outros membros da sociedade. Desde 2008, temos assistido a taxas de desemprego nacionais nos Estados Unidos que rondam os 10 por centoMuitos dos que pertencem à classe baixa são crianças ou portadores de deficiência. Estima-se que existam cerca de 3,5 milhões de sem-abrigo nos Estados Unidos e que 1,5 deles sejam crianças (Urban Institute, 2000).
Aplicação
Saiba mais sobre os sem-abrigo em www.nationalhomeless.org. A vida nas ruas pode ser extremamente perigosa, envolvendo dependência, engano, violência, agressão sexual e prostituição ou "sexo de sobrevivência", que se refere à troca de comida por abrigo (Davis, 1999).
Outras consequências da pobreza: O nível de pobreza é um montante de rendimento estabelecido pela Administração da Segurança Social que se baseia numa fórmula designada por "plano alimentar económico", que permite que um terço do rendimento seja gasto em alimentação. As pessoas que vivem no nível de pobreza ou perto dele podem ter extrema dificuldade em sustentar um agregado familiar com este montante de rendimento. Comprar os alimentos mais baratos e mais saciantes significa normalmente comprar alimentos ricos em gordura, amidoA pobreza está associada a uma saúde mais precária e a uma esperança de vida mais baixa devido a uma alimentação mais pobre, menos cuidados de saúde, maior stress, trabalho em profissões mais perigosas, taxas de mortalidade infantil mais elevadas, cuidados pré-natais mais deficientes, maiores carências de ferro e maiores dificuldades na escola,Os membros da classe média podem recear perder o estatuto, mas os pobres podem estar mais preocupados com a perda de habitação. E enquanto os membros da classe média têm mais probabilidades de utilizar as compras ou as viagens como forma de lidar com os factores de stress, os pobres têm mais probabilidades de comer ou fumar em resposta ao stress (Seccombe e Warner, 2004).
Exemplos
- Utilize ESTA FERRAMENTA para calcular a sua posição na classe social com base em quatro indicadores de estatuto socioeconómico habitualmente utilizados nos Estados Unidos:
- Explore muitas outras oportunidades e escolhas na vida que são afectadas pela classe social, clicando AQUI e revendo as histórias apresentadas à esquerda do ecrã.