Genética comportamental é o estudo científico da interação entre os contributos genéticos e ambientais para o comportamento. Muitas vezes referido como o debate natureza/natureza, Gottlieb (1998, 2000, 2002) sugere um quadro analítico para este debate que reconhece a interação entre o ambiente, o comportamento e a expressão genética. Esta interação bidirecional sugere que o ambiente pode afetar a expressão dos genes, tal como as predisposições genéticas podem ter impacto nas potencialidades de uma pessoa.As circunstâncias podem desencadear os sintomas de uma doença genética. Por exemplo, uma pessoa com anemia falciforme, uma doença ligada a um gene recessivo, pode ter uma crise de falcização em condições de privação de oxigénio. Uma pessoa com predisposição genética para a diabetes tipo dois pode desencadear a doença através de uma dieta pobre e pouco exercício.
A investigação demonstrou que o ambiente e o genótipo interagem de várias formas. Correlações genótipo-ambiente referem-se aos processos através dos quais os factores genéticos contribuem para as variações do ambiente (Existem três tipos de correlações genótipo-ambiente:
Correlação genótipo-ambiente passiva ocorre quando as crianças herdam passivamente os genes e os ambientes seus a família fornece. Certas características comportamentais, como a inclinação para o atletismo, podem estar presentes nas famílias. As crianças herdaram os genes que permitiriam o sucesso nessas actividades e receberam o incentivo ambiental para se envolverem nessas acções. A Figura 2.3 realça esta correlação, demonstrando como uma família transmite as competências de esqui aquático através da genética e do ambienteoportunidades.
Correlação genótipo-ambiente evocativa refere-se à forma como o ambiente social reage aos indivíduos com base nas suas características hereditárias. Por exemplo, o facto de uma pessoa ter um temperamento mais extrovertido ou tímido afectará a forma como é tratada pelos outros.
Correlação genótipo-ambiente ativa ocorre quando os indivíduos procuram ambientes que apoiam as suas tendências genéticas É também designado por seleção de nichos Por exemplo, as crianças com aptidões musicais procuram instrução musical e oportunidades que facilitem a sua capacidade musical natural.
Pelo contrário, Interacções genótipo-ambiente envolvem a suscetibilidade genética ao ambiente. Por exemplo, o Early Growth and Development Study (Leve, Neiderhiser, Scaramella, & Reiss, 2010) acompanhou 360 crianças adoptadas e os seus pais adoptivos e biológicos num estudo longitudinal. Os resultados mostraram que as crianças cujos pais biológicos apresentavam psicopatologia, apresentavam significativamente menos comportamentosAlém disso, a psicopatologia elevada dos pais adoptivos aumentou o risco de as crianças desenvolverem problemas de comportamento, mas apenas quando a psicopatologia dos pais biológicos era elevada. Consequentemente, os resultados mostram como os efeitos ambientais no comportamento diferem com base no genótipo, especialmenteambientes stressantes em crianças geneticamente em risco.
Por fim, Epigenética estuda as modificações no ADN que afectam a expressão genética e que são transmitidas quando as células se dividem. Pensa-se que os factores ambientais, como a nutrição, o stress e os teratógenos, alteram a expressão genética ligando e desligando os genes. Estas alterações genéticas podem depois ser herdadas pelas células filhas. Isto explicaria porque é que os gémeos monozigóticos ou idênticos podem diferir cada vez mais na expressão genética com a idade.Por exemplo, Fraga et al. (2005) descobriram que, ao examinar as diferenças no ADN, um grupo de gémeos monozigóticos era indistinguível durante os primeiros anos. No entanto, quando os gémeos eram mais velhos, havia discrepâncias significativas na sua expressão genética, muito provavelmente devido a experiências diferentes. Estas diferenças incluíam susceptibilidades a doenças e uma série de características pessoais.
Caixa 2.2 O projeto do genoma humano
Em 1990, o Projeto Genoma Humano (PGH), um esforço científico internacional, iniciou a tarefa de sequenciar os 3 mil milhões de pares de bases que constituem o genoma humano. Em abril de 2003, mais de dois anos antes do previsto, os cientistas deram-nos o projeto genético para a construção de um ser humano. Desde então, utilizando a informação do PGH, os investigadores descobriram os genes envolvidos em mais deEm 2005, o HGP reuniu uma grande base de dados denominada HapMap, que cataloga as variações genéticas em 11 populações globais. Os dados sobre a variação genética podem melhorar a nossa compreensão do risco diferencial de doença e das reacções a tratamentos médicos, como os medicamentos. Os investigadores da farmacogenómica já desenvolveram testes para determinar se um paciente responderá favoravelmente a determinadosmedicamentos utilizados no tratamento do cancro da mama ou do VIH, utilizando informações do HapMap (NIH, 2015).
As orientações futuras para o HGP incluem a identificação dos marcadores genéticos para as 50 principais formas de cancro (The Cancer Genome Atlas), a utilização continuada do HapMap para criar medicamentos mais eficazes para o tratamento de doenças e a análise das implicações legais, sociais e éticas do conhecimento genético (NIH, 2015).
Desde o início, o HGP fez das questões éticas uma das suas principais preocupações. Parte do orçamento do HGP apoia a investigação e organiza workshops que abordam estas questões. A quem pertence esta informação e como a disponibilidade de informação genética pode influenciar os cuidados de saúde e o seu impacto nos indivíduos, nas suas famílias e na comunidade em geral são apenas algumas das muitas questões que estão a ser abordadas (NIH,2015).
Objectivos de aprendizagem
- Descrever as mudanças que ocorrem nos três períodos do desenvolvimento pré-natal
- Descrever o que ocorre durante o desenvolvimento pré-natal do cérebro
- Definir teratogéneos e descrever os factores que influenciam os seus efeitos
- Enumerar e descrever os efeitos de vários teratogéneos comuns
- Explicar os factores maternos e paternos que afectam o desenvolvimento do feto
- Explicar os tipos de avaliação pré-natal
- Descrever as complicações menores e maiores da gravidez