Objectivos de aprendizagem
- Analisar os resultados das eleições de 1860
As eleições de 1860 desencadearam o maior desafio à democracia americana até então, quando a ascensão de Abraham Lincoln à presidência inspirou os secessionistas do Sul a retirarem os seus estados da União.
A eleição de Lincoln deveu-se em grande parte à desordem no Partido Democrata. A decisão Dred Scott e a Doutrina Freeport abriram enormes divisões seccionais entre os democratas. Embora Brown não o tivesse pretendido, o seu raid tinha promovido a divisão entre os democratas do norte e do sul. Os Fire-Eaters do sul prometeram impedir que um democrata do norte, especialmente Stephen Douglas, do Illinois, se tornasse o seuEstes fanáticos pró-escravatura insistiam num democrata que partilhasse diretamente os seus interesses.
Nomeações democratas
A convenção de nomeação dos democratas reuniu-se em abril de 1860, em Charleston, na Carolina do Sul, mas foi interrompida depois de os democratas do norte, que constituíam a maioria dos delegados, terem rejeitado os esforços de Jefferson Davis para proteger a escravatura nos territórios. Estes delegados democratas do norte sabiam que apoiar Davis nesta questão seria muito impopular entre a população dos seus estados. Uma segunda conferência,O partido dividiu-se em linhas seccionais: os democratas do norte indicaram Douglas e os democratas do sul escolheram como candidato o vice-presidente John C. Breckinridge, do Kentucky.
Stephen Douglas
Stephen Douglas argumentou que era o candidato mais conservador, que poderia salvar a União não interferindo com a escravatura, mas deixando que a democracia decidisse a questão. Nos debates de 1858, Lincoln forçou Douglas a defender o seu plano de deixar a soberania popular decidir a questão da expansão territorial da escravatura.como os sulistas rejeitavam agora a soberania popular na sequência da Dred Scott Assim, Douglas, o favorito dos democratas do Norte, tinha perdido o apoio do Sul e, para impedir a sua nomeação, os delegados do Sul abandonaram a convenção nacional democrata, realizada em Charleston, Carolina do Sul, de 23 de abril a 3 de maio de 1860.
John Breckenridge
Breckinridge encarou a sua candidatura como uma questão de honra. Candidatou-se apesar de não ter praticamente nenhuma hipótese de ganhar, porque achava que era melhor perder do que aceitar a vergonha de apoiar um candidato do Norte como Douglas. Jovem político dinâmico, tinha um futuro brilhante à sua frente quando decidiu aceitar a nomeação dos Democratas do Sul. Os seus agentes de campanha centraram-se na ameaça de AbrahamLincoln, a quem rotulavam de "Republicano Negro", cuja eleição levaria a rebeliões de escravos, a um governo tirânico e até ao fim da família e da verdadeira religião. Pintavam Lincoln como um radical que destruiria a sociedade e a cultura dos Estados Unidos. Mantendo a tradição política da época, Breckinridge permaneceu calado durante toda a época eleitoral, mas fez umadiscurso em que se apresentou como um homem de honra, um verdadeiro conservador que iria salvar a União dos radicais ianques.
O candidato republicano
Quando o Partido Republicano se reuniu em Chicago para a sua convenção, muitos pensaram que iriam nomear William Seward, um nova-iorquino que era pró-imigração e que tinha defendido que uma "lei superior" à Constituição - a lei moral - proibia a escravatura nos territórios. Salmon P. Chase, do Ohio, Edward Bates, do Missouri, e Simon Cameron, da Pensilvânia, também gozavam de um forte apoio. Abraham Lincoln teve a sua campanhaQuando nenhum dos principais candidatos conseguiu obter a nomeação nas primeiras votações, os seus apoiantes voltaram-se para Lincoln e ele foi nomeado na terceira votação. Lincoln tinha sido um obscuro advogado de Springfield alguns anos antes, mas os seus debates com Stephen Douglas e umA sua triunfante digressão pelo Nordeste tinha-o transformado numa figura de estatura nacional.
Entre janeiro de 1859 e maio de 1860, na sequência da sua corrida falhada ao Senado contra Douglas, Lincoln voltou a exercer advocacia em Springfield, mas também viajou muito, fazendo pelo menos 30 discursos diferentes em oito estados diferentes. O mais famoso foi ter ido à cidade de Nova Iorque e ter falado aos estudantes da Cooper Union em fevereiro de 1860. Na palestra, Lincoln explicou cuidadosamente a sua posição anti-escravatura,Ele argumentou que a política republicana sobre a escravatura era a posição conservadora, porque estava mais próxima da visão dos Pais Fundadores, e que os democratas eram os radicais que ameaçavam destruir a nação. No entanto, de acordo com a tradição, Lincoln manteve-se em grande parte fora dos olhos do público durante a campanha presidencial, deixandooutros reuniram os eleitores enquanto ele organizava o esforço a partir de Springfield.
Figura 1 Nesta caricatura política, um homem apresenta um negro escravizado como o futuro presidente, supostamente parte do plano de Lincoln para elevar a raça negra acima da dos anglo-saxões. Todos os três opositores de Lincoln, como demonstra esta caricatura, tentaram confundir a plataforma republicana com a promoção da igualdade com os negros e com a redução das oportunidades para os brancos.A caricatura dá a entender que a igualdade dos negros seria inevitavelmente seguida pelo domínio dos negros sobre os brancos.
Interativo
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A eleição
A eleição tornou-se uma disputa principalmente seccional, com Lincoln e Douglas disputando votos no Norte, e Bell e Breckinridge competindo no Sul. Ao oferecer dois candidatos para presidente, os democratas deram uma enorme vantagem aos republicanos. Também na esperança de impedir uma vitória republicana, os pró-sindicalistas dos estados fronteiriços organizaram o Partido da União Constitucional e apresentaram um quarto candidatoJohn Bell, candidato a presidente, que se comprometeu a restaurar o anterior espírito de compromisso e a preservar a União, mas nunca explicou cabalmente como iria atingir esse objetivo.
Nas eleições de novembro, 81,2 por cento dos eleitores compareceram às urnas - o valor mais elevado de sempre numa eleição presidencial. Lincoln obteve apenas 40 por cento do voto popular, embora tenha ganho todos os estados do Norte, exceto Nova Jérsia. (Uma vez que a plataforma republicana proibia a expansão da escravatura nos futuros estados do Oeste, todos os futuros estados confederados, com exceção da Virgínia, tinham excluídoLincoln foi seguido por Breckinridge, com os seus 72 votos eleitorais, tendo conquistado onze dos quinze estados esclavagistas; Bell ficou em terceiro lugar, com 39 votos eleitorais; e Douglas ficou em último lugar, conseguindo apenas 12 votos eleitorais, apesar de ter conquistadoquase 30 por cento do voto popular.
Com a Carolina do Sul à cabeça, os Fire-Eaters dos estados do sul começaram a retirar-se formalmente dos Estados Unidos em 1860. Mary Boykin Chesnut, da Carolina do Sul, escreveu no seu diário sobre a reação à eleição de Lincoln: "Agora que os republicanos radicais negros têm o poder", escreveu, "suponho que nos vão castanhar a todos".revelou o receio de muitos sulistas de que, com Lincoln na presidência, o Sul pudesse contar com mais actos de ilegalidade como o ataque de John Brown.
Figura 2 Este mapa mostra a distribuição dos votos eleitorais nas eleições de 1860, divididos em linhas seccionais quase perfeitas.
Ver
Este vídeo resume a eleição de 1860 e os acontecimentos que levaram à crise seccional e, eventualmente, à Guerra Civil.
Pode ver a transcrição de "The Election of 1860 & the Road to Disunion: Crash Course US History #18" aqui (abre numa nova janela).