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Relações

Por John FinniePostado em Postado em Psicologia do desenvolvimento

Avós

A paternidade começa tipicamente na meia-idade e não no final da idade adulta, mas como as pessoas vivem mais tempo, podem antecipar o facto de serem avós por períodos mais longos. Cherlin e Furstenberg (1986) descrevem três estilos de avós:

1. remotos: Estes avós raramente vêem os netos. Normalmente vivem longe dos netos, mas também podem ter uma relação distante. O contacto é normalmente feito em ocasiões especiais, como feriados ou aniversários. Trinta por cento dos avós estudados por Cherlin e Furstenberg eram remotos.

2. avós companheiros: Cinquenta e cinco por cento dos avós estudados foram descritos como "companheiros". Estes avós fazem coisas com os netos, mas têm pouca autoridade ou controlo sobre eles. Preferem passar tempo com eles sem interferir na educação dos filhos. São mais como amigos dos netos.

3. avós envolvidos: Quinze por cento dos avós foram descritos como "envolvidos". Estes avós desempenham um papel muito ativo na vida dos netos. Os filhos podem até viver com os avós. O avô envolvido é aquele que tem contacto frequente com o neto e autoridade sobre ele.

Atualmente, cada vez mais avós criam os seus netos e questões como a custódia, as visitas e a manutenção do contacto entre avós e netos após o divórcio dos pais são preocupações actuais.

Casamento e divórcio

Cinquenta e seis por cento das pessoas com mais de 65 anos são casadas. A maioria dos homens idosos e pouco mais de 40 por cento das mulheres idosas são casados (He et al., 2005). Sete por cento dos homens idosos e 9 por cento das mulheres idosas são divorciados e cerca de 4 por cento dos adultos idosos nunca se casaram. Muitos casais sentem que o seu casamento melhorou com o tempo e a intensidade emocional e o nível de conflito que poderiamIsto não quer dizer que os maus casamentos se tornem bons com o passar dos anos, mas sim que os casamentos que eram muito conflituosos podem já não estar juntos e que muitos dos desacordos que os casais podiam ter tido no início do casamento podem já não ser motivo de preocupação. Os filhos cresceram e a divisão do trabalho em casa foi provavelmenteOs homens tendem a dizer que estão mais satisfeitos com o casamento do que as mulheres. As mulheres queixam-se mais de cuidar de um cônjuge doente ou de acomodar um marido reformado e de planear actividades. Os casais mais velhos continuam a ter atividade sexual, mas com menos ênfase nas relações sexuais e mais nos mimos, nas carícias e no sexo oral (Carroll, 2007).

O divórcio após um casamento de longa duração ocorre, mas não é muito comum. No entanto, com o aumento do número de adultos mais velhos, é provável que a taxa de divórcio aumente. Uma maior esperança de vida e a expetativa de felicidade fazem com que alguns casais mais velhos comecem uma nova vida após o divórcio depois dos 65 anos. Considere Betty, que se divorciou após 40 anos de casamento. O seu casamento nunca foi ideal, mas ela manteve-se firmeMas ela sempre esperou ter mais liberdade e felicidade na vida e quando as obrigações familiares já não eram tão grandes (os filhos e netos estavam sozinhos), ela e o marido divorciaram-se. Ela caracterizou isto como um ato de amor, na medida em que ambosOs adultos mais velhos que se divorciaram desde a meia-idade tendem a ter uma vida confortável e, se criaram filhos, orgulham-se dos seus feitos como pais solteiros.

Viuvez

Vinte e nove por cento das pessoas com mais de 65 anos são viúvas (U. S. Census Bureau, 2011). A morte de um cônjuge é uma das experiências mais perturbadoras da vida. É especialmente difícil para os homens que perdem as suas esposas. Muitas vezes, os viúvos não têm uma rede de amigos ou familiares a quem recorrer e podem ter dificuldade em expressar as suas emoções para facilitar o luto. Além disso, podem ter sido muito dependentes das suasAlém disso, normalmente esperam preceder as suas esposas na morte e, ao perderem uma esposa, têm de se adaptar a algo inesperado. No entanto, se um homem se conseguir adaptar, descobrirá que é muito procurado, caso decida voltar a casar.

As viúvas podem ter menos dificuldades porque têm uma rede social e podem cuidar das suas próprias necessidades diárias. Podem ter mais dificuldades financeiras se os seus maridos tiverem tratado de todas as finanças no passado. É muito menos provável que voltem a casar porque muitas não o desejam e porque há menos homens disponíveis. Aos 65 anos, há 73 homens para cada 100 mulheres. O rácio entre os sexos torna-se igualainda mais desequilibrado em 85, com 48 homens para cada 100 mulheres (U. S. Census Bureau, 2011).

Solidão ou solitude? A solidão é uma discrepância entre o contacto social que uma pessoa tem e os contactos que deseja (Brehm et al., 2002). Pode resultar do isolamento social ou emocional. As mulheres tendem a sentir solidão como resultado do isolamento social; os homens do isolamento emocional. A solidão pode ser acompanhada por uma falta de autoestima, impaciência, desespero e depressão. Isto podeAs taxas de suicídio continuam a aumentar e atingem o seu pico nos homens a partir dos 85 anos (National Center for Health Statistics, CDC, 2002).

Estar sozinho nem sempre resulta em solidão. Para alguns, significa solidão. A solidão envolve ganhar consciência de si próprio, cuidar de si próprio, sentir-se confortável sozinho e perseguir os seus interesses (Brehm et al., 2002). Winnie, de 80 anos, descreve a sua vida sozinha como confortável e significativa. "Levanto-me cedo para cuidar da minha bisneta de 3 anos que fica comigo. Brincamos e temosAdoro cantar e estou sempre a cantar, canto no coro, gosto das minhas manhãs à mesa da cozinha com o meu café, e eu e o Coco (o seu cão) gostamos de estar ao sol" (Notas do autor).

Adultos mais velhos solteiros, que coabitam e que voltaram a casar

Cerca de 4% dos adultos nunca se casam. No entanto, muitos têm relações duradouras. Os que nunca se casaram tendem a estar muito envolvidos na família e na prestação de cuidados e não parecem ser particularmente infelizes durante a idade adulta tardia, especialmente se tiverem uma rede saudável de amigos. As amizades tendem a ser uma influência importante na satisfação com a vida durante a idade adulta tardia. Os amigos podem ser mais influentes do queDe acordo com a teoria da seletividade socioemocional, os adultos mais velhos tornam-se mais selectivos nas suas amizades do que quando eram mais jovens (Carstensen, Fung, & Charles, 2003). As amizades não são formadas com o objetivo de melhorar o estatuto ou as carreiras, e podem basear-se puramente num sentimento de ligação ou no prazer de estarem juntos. A maioria dos idosos tem pelo menos umEstes amigos podem dar apoio emocional e físico. Poder falar com os amigos e confiar nos outros é muito importante durante esta fase da vida.

Cerca de 4% dos casais mais velhos preferem a coabitação ao casamento (Chevan, 1996). Tal como referido na nossa aula sobre o início da idade adulta, estes casais podem preferir a coabitação por razões financeiras, podem ser casais do mesmo sexo que não podem casar legalmente ou casais que não querem casar devido a insatisfação anterior com as relações conjugais.Estes adultos mais velhos estão preocupados com os seguros de saúde, com a possibilidade de partilharem os aposentos em lares de idosos e residências assistidas, onde o pessoal tende a não aceitar a homossexualidade e a bissexualidade. A SAGE (Senior Action in a Gay Environment) é um grupo de defesa que trabalha para remediar estes problemas.Os casais do mesmo sexo que suportaram o preconceito e a discriminação ao longo dos anos e que podem contar um com o outro continuam a ter apoio até à idade adulta tardia. No entanto, aqueles que estão institucionalizados podem ter mais dificuldade em viver juntos.

Os casais que voltam a casar depois da meia-idade tendem a ser mais felizes nos seus casamentos do que no primeiro casamento. É provável que estes parceiros sejam mais independentes financeiramente, tenham filhos crescidos e gozem de uma maior sabedoria emocional que vem com a experiência.

Residência

Os adultos mais velhos não costumam mudar-se para longe dos seus locais de residência anteriores durante o final da idade adulta. Uma minoria vive em comunidades de reformados planeadas que exigem que os residentes tenham uma certa idade. No entanto, muitos adultos mais velhos vivem em bairros separados por idade que se tornaram segregados à medida que os habitantes originais envelheceram e os filhos se mudaram. Uma grande preocupação no planeamento urbano futuroe o desenvolvimento será a questão de saber se os adultos mais velhos desejam viver em comunidades integradas ou segregadas em função da idade.

Adultos mais velhos, prestação de cuidados e cuidados de longa duração

Anteriormente, referimos o número de idosos que necessitam de cuidados de longa duração e observámos que esse número aumenta com a idade. A maioria (70%) dos idosos que necessitam de cuidados recebe esses cuidados em casa. A maioria é cuidada pelo cônjuge ou por uma filha ou nora. No entanto, aqueles que não são cuidados em casa são institucionalizados. Em 2008, 1,6 milhões do total de 38,9 milhões deOs americanos com 65 anos ou mais residiam em lares de idosos (U. S. Census Bureau, 2011). Entre os 65 e 74 anos, 11 em cada 1.000 adultos com 65 anos ou mais estavam em lares de idosos. Esse número aumenta para 182 em cada 1.000 após os 85 anos. Os residentes são mais mulheres do que homens e mais negros do que brancos. À medida que a população com mais de 85 anos continua a aumentar, mais pessoas necessitarão de cuidados em lares de idosos. Atender às necessidades psicológicasA qualidade de vida dos residentes dos lares de idosos é uma preocupação crescente, não se centrando apenas na alimentação, higiene e medicação, mas também na qualidade de vida dentro destas instalações. Os residentes dos lares de idosos são por vezes despojados da sua identidade, uma vez que lhes são retirados os seus bens pessoais e as recordações da sua vida.As rotinas que encorajam a passividade e a dependência podem ser prejudiciais para a autoestima e conduzir a uma maior deterioração da saúde. É necessário prestar mais atenção à promoção de um envelhecimento bem sucedido nas instituições.

Abuso de idosos

Os lares de idosos têm sido publicitados como locais onde os idosos correm o risco de sofrer maus-tratos. Os maus-tratos e a negligência dos residentes dos lares de idosos ocorrem mais frequentemente em instalações degradadas e com falta de pessoal. No entanto, os idosos são mais frequentemente vítimas de maus-tratos por parte de familiares. Os tipos de maus-tratos mais frequentemente comunicados são os maus-tratos financeiros e a negligência. As vítimas são normalmente muito frágeis e debilitadas eOs perpetradores dependem geralmente das vítimas para se sustentarem. É muito difícil processar um membro da família que tenha abusado financeiramente de um progenitor. A vítima pode ter relutância em apresentar queixa e os processos judiciais estão frequentemente muito cheios, o que resulta em longas esperas antes de um caso ser ouvido. O "Granny dumping" ou a prática de membros da família abandonarem familiares mais velhos com deficiências graves emEstima-se que entre 100.000 e 200.000 sejam despejados todos os anos (Tanne in Berk, 2007).

Conclusão

Para promover um envelhecimento saudável na nossa crescente população de adultos mais velhos, é necessária uma maior compreensão das suas necessidades e mais recursos para as satisfazer. Estamos a começar a reconhecer os pontos fortes da idade adulta tardia e a ultrapassar os estereótipos do envelhecimento. Esta nova apreciação do valor dos adultos mais velhos promete lançar as bases para uma nova abordagem aoeste período da vida.

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