Objectivos de aprendizagem
No final desta secção, será capaz de
- Discutir seis actividades fundamentais do sistema digestivo, dando um exemplo de cada uma delas
- Comparar e contrastar os controlos neurais e hormonais envolvidos na digestão
O sistema digestivo utiliza actividades mecânicas e químicas para decompor os alimentos em substâncias absorvíveis durante a sua passagem pelo sistema digestivo. O quadro 1 apresenta uma panorâmica das funções básicas dos órgãos digestivos.
Visite este sítio para obter uma visão geral da digestão dos alimentos nas diferentes regiões do tubo digestivo. Observe o percurso dos nutrientes não gordos desde o intestino delgado até à sua libertação como nutrientes para o organismo.| Quadro 1: Funções dos órgãos digestivos | ||
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| Órgão | Principais funções | Outras funções |
| Boca |
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| Faringe |
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| Esófago |
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| Estômago |
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| Intestino delgado |
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| Órgãos acessórios |
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| Intestino grosso |
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Processos Digestivos
Os processos de digestão incluem seis actividades: ingestão, propulsão, digestão mecânica ou física, digestão química, absorção e defecação.
O primeiro destes processos, ingestão A mastigação é a entrada dos alimentos no tubo digestivo através da boca, onde são mastigados e misturados com a saliva, que contém enzimas que começam a decompor os hidratos de carbono dos alimentos e a digerir os lípidos através da lipase lingual. A mastigação aumenta a superfície dos alimentos e permite a produção de um bolo alimentar de tamanho adequado.
Figura 1. O peristaltismo move os alimentos através do trato digestivo com ondas alternadas de contração e relaxamento muscular.
Os alimentos saem da boca quando a língua e os músculos da faringe os empurram para o esófago. Este ato de engolir, o último ato voluntário até à defecação, é um exemplo de propulsão O termo "peristaltismo" refere-se ao movimento dos alimentos através do trato digestivo, incluindo tanto o processo voluntário de deglutição como o processo involuntário de peristaltismo. Peristaltismo O peristaltismo consiste em ondas sequenciais e alternadas de contração e relaxamento dos músculos lisos da parede alimentar, que actuam para impulsionar os alimentos (Figura 1). Estas ondas também desempenham um papel na mistura dos alimentos com os sucos digestivos. O peristaltismo é tão poderoso que os alimentos e líquidos que engolimos entram no estômago mesmo que estejamos de cabeça para baixo.
A digestão inclui processos mecânicos e químicos. Digestão mecânica é um processo puramente físico que não altera a natureza química dos alimentos, mas torna-os mais pequenos para aumentar a sua superfície e mobilidade. Inclui mastigação Embora possa haver uma tendência para pensar que a digestão mecânica se limita aos primeiros passos do processo digestivo, ela também ocorre depois de os alimentos saírem da boca. A agitação mecânica dos alimentos no estômago serve para os partir ainda mais e expor mais da sua área de superfícieaos sucos digestivos, criando uma "sopa" ácida chamada quimo . Segmentação Estas contracções isolam pequenas secções do intestino, movendo o seu conteúdo para a frente e para trás, ao mesmo tempo que o subdividem, fragmentam e misturam continuamente. Ao mover os alimentos para a frente e para trás no lúmen intestinal, a segmentação mistura os alimentos comsucos digestivos e facilita a absorção.
Em digestão química A partir da boca, as secreções digestivas decompõem as moléculas complexas dos alimentos nos seus blocos químicos de construção (por exemplo, as proteínas em aminoácidos separados). Estas secreções têm uma composição variável, mas normalmente contêm água, várias enzimas, ácidos e sais. O processo é concluído no intestino delgado.
Os alimentos que foram decompostos não têm qualquer valor para o organismo, a menos que entrem na corrente sanguínea e os seus nutrientes sejam postos a funcionar. absorção Os lípidos são absorvidos pelos vasos lacteos e transportados através dos vasos linfáticos para a corrente sanguínea (as veias subclávias junto ao coração). Os pormenores destes processos serão abordados mais adiante.
Em defecação Na última etapa da digestão, os materiais não digeridos são eliminados do organismo sob a forma de fezes.
O envelhecimento e o sistema digestivo: da inibição do apetite à obstipação
As alterações do sistema digestivo relacionadas com a idade começam na boca e podem afetar praticamente todos os aspectos do sistema digestivo. As papilas gustativas tornam-se menos sensíveis, pelo que os alimentos já não são tão apetitosos como eram. Uma fatia de piza é um desafio, não uma guloseima, quando se perderam dentes, as gengivas estão doentes e as glândulas salivares não produzem saliva suficiente. A deglutição pode ser difícil e a ingestão deOs alimentos passam lentamente através do tubo digestivo devido à diminuição da força e do tónus do tecido muscular. O feedback neurossensorial também é amortecido, abrandando a transmissão de mensagens que estimulam a libertação de enzimas e hormonas.
As patologias que afectam os órgãos digestivos - como a hérnia hiatal, a gastrite e a úlcera péptica - podem ocorrer com maior frequência à medida que se envelhece. Os problemas no intestino delgado podem incluir úlceras duodenais, má digestão e má absorção. Os problemas no intestino grosso incluem hemorróidas, doença diverticular e obstipação. As doenças que afectam a função dos órgãos acessórios eAs suas capacidades de transportar enzimas pancreáticas e bílis para o intestino delgado incluem iterícia, pancreatite aguda, cirrose e cálculos biliares.
Em alguns casos, um único órgão é responsável por um processo digestivo. Por exemplo, a ingestão ocorre apenas na boca e a defecação apenas no ânus. No entanto, a maioria dos processos digestivos envolve a interação de vários órgãos e ocorre gradualmente à medida que os alimentos se deslocam através do canal alimentar (Figura 2).
Figura 2. Os processos digestivos são a ingestão, a propulsão, a digestão mecânica, a digestão química, a absorção e a defecação.
Alguma digestão química ocorre na boca. Alguma absorção pode ocorrer na boca e no estômago, por exemplo, o álcool e a aspirina.
Mecanismos de regulação
Os mecanismos reguladores neurais e endócrinos trabalham para manter no lúmen as condições óptimas necessárias à digestão e à absorção. Estes mecanismos reguladores, que estimulam a atividade digestiva através de uma atividade mecânica e química, são controlados tanto extrínseca como intrinsecamente.
Controlos neurais
As paredes do tubo digestivo contêm uma variedade de sensores que ajudam a regular as funções digestivas. Estes incluem mecanorreceptores, quimiorreceptores e osmorreceptores, que são capazes de detetar estímulos mecânicos, químicos e osmóticos, respetivamente. Por exemplo, estes receptores podem detetar quando a presença de alimentos provocou a expansão do estômago, se as partículas de alimentos foramA estimulação destes receptores provoca um reflexo adequado que favorece o processo de digestão, o que pode implicar o envio de uma mensagem que ativa as glândulas que segregam os sucos digestivos para o lúmen, ou pode significar a estimulação dos músculos docanal alimentar, activando assim o peristaltismo e a segmentação que movem os alimentos ao longo do trato intestinal.
As paredes de todo o tubo digestivo estão cobertas por plexos nervosos que interagem com o sistema nervoso central e com outros plexos nervosos, quer dentro do mesmo órgão digestivo, quer em órgãos diferentes. Estas interacções desencadeiam vários tipos de reflexos. Os plexos nervosos extrínsecos orquestram os reflexos longos, que envolvem os sistemas nervosos central e autónomo e funcionam em resposta a estímulosOs reflexos curtos, por outro lado, são orquestrados por plexos nervosos intrínsecos no interior da parede do tubo digestivo. Estes dois plexos e as suas ligações foram apresentados anteriormente como o sistema nervoso entérico. Os reflexos curtos regulam as actividades numa área do tubo digestivo e podem coordenar os movimentos peristálticos locais e estimular as secreções digestivas.Por exemplo, a visão, o cheiro e o sabor dos alimentos iniciam reflexos longos que começam com um neurónio sensorial que envia um sinal para a medula oblonga. A resposta ao sinal é estimular as células do estômago a começarem a segregar sucos digestivos em preparação para a entrada de alimentos. Em contraste, os alimentos que distendem o estômago iniciam reflexos curtos que fazem com que as células da parede do estômagoaumentar a secreção de sucos digestivos.
Controlos hormonais
O processo digestivo envolve várias hormonas. A principal hormona digestiva do estômago é a gastrina, que é segregada em resposta à presença de alimentos. A gastrina estimula a secreção de ácido gástrico pelas células parietais da mucosa do estômago. Outras hormonas gastrointestinais são produzidas e actuam no intestino e nos seus órgãos acessórios. As hormonas produzidas pelo duodeno incluem a secretina, queestimula a secreção aquosa de bicarbonato pelo pâncreas; a colecistoquinina (CCK), que estimula a secreção de enzimas pancreáticas e de bílis do fígado e a libertação de bílis da vesícula biliar; e o péptido inibitório gástrico, que inibe a secreção gástrica e retarda o esvaziamento e a motilidade gástrica. Estas hormonas gastrointestinais são segregadas por células epiteliais especializadas, denominadas endocrinócitos,Estas hormonas entram depois na circulação sanguínea, através da qual podem chegar aos seus órgãos-alvo.
Revisão do capítulo
O sistema digestivo ingere e digere os alimentos, absorve os nutrientes libertados e excreta os componentes alimentares que são indigestos. As seis actividades envolvidas neste processo são a ingestão, a motilidade, a digestão mecânica, a digestão química, a absorção e a defecação. Estes processos são regulados por mecanismos neurais e hormonais.