Níveis óptimos de excitação (i.e. stress)
As teorias da aprendizagem afirmam que existe um nível ótimo de excitação (stress) que todos tentamos manter. Se estivermos pouco excitados, aborrecemo-nos e procuramos algum tipo de estímulo. Por outro lado, se estivermos demasiado excitados, adoptamos comportamentos para reduzir a nossa excitação/stress. A investigação mostra que a excitação moderada é geralmente melhor; quando a excitação (stress) é muito elevada ou muito baixa,O desempenho tende a ser afetado. Lei de Yerkes-Dodson é uma relação empírica entre a excitação e o desempenho, originalmente desenvolvida pelos psicólogos Robert M. Yerkes e John Dillingham Dodson em 1908. A lei dita que o desempenho aumenta com a excitação fisiológica ou mental, mas apenas até certo ponto. Quando os níveis de excitação se tornam demasiado elevados, o desempenho diminui. O processo é frequentemente ilustrado graficamente como uma curva em forma de sino queaumenta e depois diminui com níveis mais elevados de excitação.
A maioria dos estudantes já experimentou esta necessidade de manter níveis óptimos de excitação (stress) ao longo da sua carreira académica. Pense na quantidade de stress que os estudantes experimentam no final do semestre da primavera - sentem-se sobrecarregados de trabalho e anseiam pelo descanso e relaxamento das férias de verão. O seu nível de excitação/stress pode ser demasiado elevado.O nível de excitação é demasiado baixo e o seu nível de desempenho ou produtividade também é tipicamente mais baixo. Geralmente, quando o semestre de outono começa, muitos estudantes estão prontos para regressar à escola. Este é um exemplo de como a teoria da excitação funciona.