Figura 1: Gustave Courbet, Os Quebradores de Pedra , 1849, Óleo sobre tela, 165 × 257 cm (Gemäldegalerie, Dresden (destruída))
Realismo e Realidade
Se olharmos com atenção para o quadro de Courbet Os Quebradores de Pedra de 1849 (pintado apenas um ano depois de Karl Marx e Friedrich Engels terem escrito o seu influente panfleto, O Manifesto Comunista Aqui, duas figuras trabalham para quebrar e remover pedras de uma estrada que está a ser construída. Na nossa era de poderosos martelos pneumáticos e bulldozers, este trabalho é reservado como castigo para os chain-gangs.
Ao contrário de Millet (figura 2), que era conhecido por retratar um povo rural idealizado e saudável, Courbet retrata figuras que vestem roupas rasgadas e esfarrapadas. Nenhum dos trabalhadores agrícolas mitologizados de Millet aparece aqui. Courbet quer mostrar o que é "real", e por isso retratou um homem que parece demasiado velho e um rapaz que parece ainda demasiado jovem para tais trabalhos penosos.
Figura 2: Jean-François Millet, Os respigadores , 1857 (Museu d'Orsay, Paris)
Mas não se trata de um ato heroico: trata-se de um relato fiel dos maus tratos e das privações que caracterizavam a vida rural francesa de meados do século. E, como em muitas grandes obras de arte, existe uma estreita ligação entre a narrativa (história) e as escolhas formais feitas pelo pintor, ou seja, elementos como a pincelada, a composição, a linha e a cor.
Os dois quebradores de pedra do quadro de Courbet estão encostados a uma colina baixa, do tipo comum na cidade rural francesa de Ornan, onde o artista cresceu e continuou a passar grande parte do seu tempo. A colina chega ao topo da tela em toda a parte, exceto no canto superior direito, onde aparece uma pequena mancha de céu azul brilhante. O efeito é isolar estes trabalhadores e sugerir que sãofísica e sócio-economicamente presos ao seu trabalho.
Tal como as próprias pedras, a pincelada de Courbet é rude - mais do que seria de esperar em meados do século XIX -, o que sugere que a forma como o artista pintou a sua tela foi, em parte, uma rejeição consciente do estilo neoclassicista altamente polido e refinado que ainda dominava a arte francesa em 1848.
Talvez o mais caraterístico do estilo de Courbet seja a sua recusa em concentrar-se nas partes da imagem que normalmente receberiam mais atenção. Tradicionalmente, um artista passaria mais tempo nas mãos, nos rostos e nos primeiros planos. Não Courbet. Se olharmos com atenção, notaremos que ele tenta ser imparcial, tratando igualmente os rostos e as rochas. Então, o que é o realismo de Courbet?