Figura 1. (a) As angiospérmicas são plantas com flores e incluem gramíneas, ervas, arbustos e a maioria das árvores de folha caduca, enquanto (b) as gimnospérmicas são coníferas. Ambas produzem sementes, mas têm estratégias reprodutivas diferentes. (crédito a: modificação do trabalho de Wendy Cutler; crédito b: modificação do trabalho de Lews Castle UHI)
A reprodução das gimnospérmicas difere da das angiospérmicas em vários aspectos (Figura 1). Nas angiospérmicas, o gametófito feminino existe numa estrutura fechada - o óvulo - que se encontra no interior do ovário; nas gimnospérmicas, o gametófito feminino está presente nas brácteas expostas do cone feminino. A dupla fertilização é um acontecimento chave no ciclo de vida das angiospérmicas, mas está completamente ausente nas gimnospérmicas.As estruturas do gametófito masculino e feminino estão presentes em cones masculinos e femininos separados nas gimnospérmicas, ao passo que nas angiospérmicas fazem parte da flor. Por último, o vento desempenha um papel importante na polinização das gimnospérmicas, uma vez que o pólen é soprado pelo vento para pousar nos cones femininos. Embora muitas angiospérmicas também sejam polinizadas pelo vento, a polinização animal é mais comum.
Assista a este vídeo para ver uma animação do processo de dupla fertilização das angiospérmicas.
Em resumo: Angiospérmicas versus Gimnospérmicas
A flor contém as estruturas reprodutoras de uma planta. Todas as flores completas contêm quatro espirais: o cálice, a corola, o androceu e o gineceu. Os estames são constituídos por anteras, nas quais são produzidos os grãos de pólen, e por um cordão de suporte chamado filamento. O pólen contém duas células - uma célula generativa e uma célula tubular - e é coberto por duas camadas chamadas intina e exina.Os carpelos, que são as estruturas reprodutoras femininas, são constituídos pelo estigma, estilo e ovário. O gametófito feminino é formado a partir de divisões mitóticas do megásporo, formando um saco ovular com oito núcleos, coberto por uma camada denominada tegumento, que contém uma abertura denominada micrópila, através da qual o tubo polínico entra no saco embrionário.
O esporófito diploide das angiospérmicas e gimnospérmicas é a fase conspícua e de vida longa do ciclo de vida. Os esporófitos diferenciam estruturas reprodutivas especializadas chamadas esporângios, que se dedicam à produção de esporos. O microsporângio contém células-mãe de micrósporos, que se dividem por meiose para produzir micrósporos haplóides. Os micrósporos desenvolvem-se em machosO megasporângio contém células-mãe de megásporos, que se dividem por meiose para produzir megásporos haplóides. Um megásporo desenvolve-se num gametófito feminino que contém um óvulo haploide. Um novo esporófito diploide é formado quando um gameta masculino de um grão de pólen entra no saco ovular e fertiliza este óvulo.
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