Objectivos de aprendizagem
No final desta secção, será capaz de
- Descrever a estrutura e a função do tecido linfático (fluido linfático, vasos, ductos e órgãos)
- Descrever a estrutura e a função dos órgãos linfáticos primários e secundários
- Discutir as células do sistema imunitário, o seu funcionamento e a sua relação com o sistema linfático
O sistema imunitário é o complexo conjunto de células e órgãos que destrói ou neutraliza os agentes patogénicos que, de outra forma, causariam doença ou morte. O sistema linfático, para a maioria das pessoas, está associado ao sistema imunitário de tal forma que os dois sistemas são praticamente indistinguíveis. sistema linfático O inchaço dos gânglios linfáticos durante uma infeção e o transporte de linfócitos através dos vasos linfáticos são apenas dois exemplos das muitas ligações entre estes sistemas de órgãos críticos.
Funções do sistema linfático
Uma das principais funções do sistema linfático é drenar os fluidos corporais e devolvê-los à corrente sanguínea. A pressão sanguínea provoca a fuga de fluido dos capilares, resultando na acumulação de fluido no espaço intersticial, ou seja, nos espaços entre as células individuais dos tecidos. Nos seres humanos, 20 litros de plasma são libertados diariamente no espaço intersticial dos tecidos devido à pressão capilar.Quando este filtrado se encontra fora da corrente sanguínea e nos espaços tecidulares, é designado por líquido intersticial. 17 litros são reabsorvidos diretamente pelos vasos sanguíneos. Mas o que acontece aos restantes três litros? É aqui que entra em ação o sistema linfático, que drena o excesso de líquido e o esvazia de novo na corrente sanguínea através de uma série de vasos, troncos e condutas. Linfa Quando o sistema linfático é danificado de alguma forma, por exemplo, ao ser bloqueado por células cancerígenas ou destruído por uma lesão, o líquido intersticial rico em proteínas acumula-se (por vezes, "volta" dos vasos linfáticos) nos espaços tecidulares. Esta acumulação inadequada de líquido, designada por linfedema, pode levar aconsequências médicas graves.
Com a evolução do sistema imunitário dos vertebrados, a rede de vasos linfáticos tornou-se uma via conveniente para o transporte das células do sistema imunitário. Além disso, o transporte dos lípidos da dieta e das vitaminas lipossolúveis absorvidas no intestino utiliza este sistema.
As células do sistema imunitário não só utilizam os vasos linfáticos para se deslocarem dos espaços intersticiais de volta para a circulação, como também utilizam os gânglios linfáticos como principais áreas de preparação para o desenvolvimento de respostas imunitárias críticas. gânglio linfático é um dos pequenos órgãos em forma de feijão localizados em todo o sistema linfático.