• • Objectivos de aprendizagem
• Felicidade
• Elementos da Felicidade
• Bem-estar subjetivo
• Factores ligados à felicidade
  • Experimentar
• Acontecimentos da vida e felicidade

Objectivos de aprendizagem

• Definir e discutir a felicidade, incluindo os seus factores determinantes e a forma de a aumentar

Embora o estudo do stress e da forma como este nos afecta física e psicologicamente seja fascinante, é certo que é um tema um pouco sombrio. A psicologia também se interessa pelo estudo de uma abordagem mais otimista e encorajadora dos assuntos humanos - a procura da felicidade.

Felicidade

Os fundadores da América declararam que os seus cidadãos têm o direito inalienável de procurar a felicidade. Mas o que é a felicidade? Quando se pede para definir o termo, as pessoas enfatizam diferentes aspectos deste estado elusivo. De facto, a felicidade é algo ambíguo e pode ser definida a partir de diferentes perspectivas (Martin, 2012). Algumas pessoas, especialmente aquelas que estão altamente comprometidas com a sua fé religiosa, vêemOutros vêem a felicidade principalmente como contentamento - a paz interior e a alegria que advêm da profunda satisfação com o ambiente, as relações com os outros, as realizações e consigo próprio. Outros ainda vêem a felicidade principalmente como um envolvimento agradável com o seu ambiente pessoal - ter uma carreira e passatempos que sãoEstas diferenças, claro, são apenas diferenças de ênfase. A maioria das pessoas provavelmente concordaria que cada um destes pontos de vista, em alguns aspectos, capta a essência da felicidade.

Elementos da Felicidade

Alguns psicólogos sugeriram que a felicidade consiste em três elementos distintos: a vida agradável, a vida boa e a vida com significado, como se mostra na Figura 1 (Seligman, 2002; Seligman, Steen, Park, & Peterson, 2005). A vida agradável realiza-se através da obtenção de prazeres quotidianos que acrescentam diversão, alegria e emoção às nossas vidas.uma vida sexual satisfatória pode aumentar o nosso prazer diário e contribuir para uma vida agradável. A boa vida é alcançada através da identificação das nossas aptidões e capacidades únicas e da utilização desses talentos para enriquecer as nossas vidas; aqueles que alcançam a boa vida encontram-se frequentemente absorvidos pelo seu trabalho ou pelas suas actividades recreativas. A vida com significado envolve um profundo sentido de realização que provémutilizar os nossos talentos ao serviço de um bem maior: de formas que beneficiem a vida dos outros ou que tornem o mundo um lugar melhor. Em geral, as pessoas mais felizes tendem a ser aquelas que procuram uma vida plena - orientam as suas actividades para os três elementos (Seligman et al., 2005).

Figura 1 A felicidade é um estado duradouro de bem-estar que envolve a satisfação com os aspectos agradáveis, bons e significativos da vida.

Para efeitos práticos, uma definição exacta de felicidade A felicidade pode incorporar cada um destes elementos: um estado de espírito duradouro que consiste em alegria, contentamento e outras emoções positivas, para além da sensação de que a vida tem significado e valor (Lyubomirsky, 2001). A definição implica que a felicidade é um estado a longo prazo - o que é frequentemente caracterizado como bem-estar subjetivo - e não apenas um estado de espírito positivo transitório que todos experimentamos de vez em quando.é esta felicidade duradoura que tem captado o interesse de psicólogos e outros cientistas sociais.

O estudo da felicidade tem crescido dramaticamente nas últimas três décadas (Diener, 2013). Uma das questões mais básicas que os investigadores da felicidade examinam rotineiramente é a seguinte: até que ponto as pessoas são felizes em geral? A pessoa média no mundo tende a ser relativamente feliz e tende a indicar experimentar mais sentimentos positivos do que negativos (Diener, Ng, Harter, & Arora, 2010).Quando lhes foi pedido que avaliassem a sua vida atual numa escala de 0 a 10 (em que 0 representa a "pior vida possível" e 10 representa a "melhor vida possível"), as pessoas de mais de 150 países inquiridas entre 2010 e 2012 obtiveram uma pontuação média de 5,2. As pessoas que vivem na América do Norte, Austrália e Nova Zelândia obtiveram a pontuação média mais elevada, 7,1, enquanto as que vivem na África Subsariana obtiveramA nível mundial, os cinco países mais felizes são a Dinamarca, a Noruega, a Suíça, os Países Baixos e a Suécia; os Estados Unidos ocupam o 17.º lugar no ranking dos mais felizes (Figura 2) (Helliwell et al., 2013).

Figura 2 (a) Inquéritos efectuados a residentes de mais de 150 países indicam que a Dinamarca tem os cidadãos mais felizes do mundo. (b) Os americanos classificaram os Estados Unidos como o 17º país mais feliz para se viver. (crédito a: modificação do trabalho de "JamesZ_Flickr"/Flickr; crédito b: modificação do trabalho de Ryan Swindell)

Há alguns anos, um inquérito Gallup a mais de 1000 adultos americanos revelou que 52% dos inquiridos se sentiam "muito felizes". Além disso, mais de 8 em cada 10 indicaram que estavam "muito satisfeitos" com as suas vidas (Carroll, 2007). No entanto, uma sondagem recente revelou que apenas 42% dos adultos americanos se dizem "muito felizes".Estes resultados sugerem que condições económicas difíceis podem estar relacionadas com declínios na felicidade. É claro que esta interpretação implica que a felicidade está intimamente ligada às finanças de uma pessoa. Mas será que está? Que factores influenciam a felicidade?

Bem-estar subjetivo

Outra forma de os investigadores definirem a felicidade é através da análise de uma elevada satisfação com a vida, de sentimentos positivos frequentes e de sentimentos negativos pouco frequentes (Diener, 1984). Bem-estar subjetivo "Embora existam outras formas de BES, as três que constam do quadro seguinte foram objeto de um estudo aprofundado. O quadro mostra igualmente que as causas dos diferentes tipos de felicidade podem ser algo diferentes.

Quadro 1 Três tipos de bem-estar subjetivo

No quadro, é possível verificar que existem diferentes causas para a felicidade e que essas causas não são idênticas para os vários tipos de BES. Por conseguinte, não existe uma chave única, nem uma varinha mágica - o BES elevado é alcançado através da combinação de vários elementos importantes (Diener & Biswas-Diener, 2008). Assim, as pessoas que prometem saber a chave da felicidade são demasiado simplistas.

Factores ligados à felicidade

O que é que realmente faz as pessoas felizes? Que factores contribuem para a alegria e o contentamento sustentados? Será o dinheiro, a atratividade, os bens materiais, uma profissão gratificante, uma relação satisfatória? Ao longo dos anos, foram realizados vários estudos sobre esta questão. Uma das conclusões é que a idade está relacionada com a felicidade: a satisfação com a vida aumenta geralmente à medida que as pessoas envelhecem, mas não parece haver diferenças de géneroEmbora seja importante salientar que grande parte deste trabalho tem sido correlacional, muitas das principais conclusões (algumas das quais podem surpreendê-lo) são resumidas a seguir.

A família e outras relações sociais parecem ser factores-chave correlacionados com a felicidade. Os estudos mostram que as pessoas casadas afirmam ser mais felizes do que as solteiras, divorciadas ou viúvas (Diener et al., 1999). Os indivíduos felizes também afirmam que os seus casamentos são gratificantes (Lyubomirsky, King, & Diener, 2005). De facto, alguns sugeriram que a satisfação com o casamento e a vida familiarAs pessoas felizes tendem a ter mais amigos, mais relações sociais de alta qualidade e redes de apoio social mais fortes do que as pessoas menos felizes (Lyubomirsky et al., 2005). As pessoas felizes também têm uma elevada frequência de contacto com os amigos (Pinquart & Sörensen, 2000).

O dinheiro pode comprar a felicidade? De um modo geral, uma vasta investigação sugere que a resposta é sim, mas com várias ressalvas. Embora o produto interno bruto (PIB) per capita de uma nação esteja associado aos níveis de felicidade (Helliwell et al., 2013), as alterações no PIB (que é um índice menos seguro do rendimento das famílias) têm pouca relação com as alterações na felicidade (Diener, Tay, & Oishi, 2013). De um modo geral,os residentes de países ricos tendem a ser mais felizes do que os residentes de países pobres; dentro dos países, os indivíduos ricos são mais felizes do que os indivíduos pobres, mas a associação é muito mais fraca (Diener & Biswas-Diener, 2002). Na medida em que conduz a aumentos do poder de compra, os aumentos do rendimento estão associados a aumentos da felicidade (Diener, Oishi, & Ryan, 2013),Num estudo com mais de 450.000 residentes dos EUA inquiridos pela Gallup Organization, Kahneman e Deaton (2010) descobriram que o bem-estar aumenta com o rendimento anual, mas apenas até 75.000 dólares. O aumento médio do bem-estar relatado para pessoas com rendimentos superiores a 75.000 dólares foi nulo.Afinal, rendimentos mais elevados permitiriam às pessoas desfrutar de férias no Havai, de lugares privilegiados em eventos desportivos, de automóveis caros e de casas novas e espaçosas - rendimentos mais elevados podem prejudicar a capacidade das pessoas para saborear e desfrutar dos pequenos prazeres da vida (Kahneman, 2011). De facto, os investigadores de um estudo descobriram que os participantes expostos a uma lembrança subliminar de riqueza passavam menos tempo a saborear umO facto de os participantes não terem sido lembrados da riqueza (Quoidbach, Dunn, Petrides, & Mikolajczak, 2010).

E quanto à educação e ao emprego? As pessoas felizes, em comparação com as menos felizes, têm mais probabilidades de concluir o ensino superior e de conseguir empregos mais significativos e motivadores. Quando conseguem um emprego, têm também mais probabilidades de ser bem sucedidas (Lyubomirsky et al., 2005). Enquanto a educação apresenta uma correlação positiva (mas fraca) com a felicidade, a inteligência não está sensivelmente relacionada com a felicidade (Diener etal., 1999).

A religiosidade está correlacionada com a felicidade? Em geral, a resposta é sim (Hackney & Sanders, 2003). No entanto, a relação entre religiosidade e felicidade depende das circunstâncias sociais. As nações e os Estados com condições de vida mais difíceis (por exemplo, fome generalizada e baixa esperança de vida) tendem a ser mais religiosos do que as sociedades com condições de vida mais favoráveis.aqueles que vivem em países com condições de vida difíceis, a religiosidade está associada a um maior bem-estar; em países com condições de vida mais favoráveis, os indivíduos religiosos e não religiosos relatam níveis semelhantes de bem-estar (Diener, Tay, & Myers, 2011).

É claro que as condições de vida de uma nação podem influenciar factores relacionados com a felicidade. E quanto à influência da cultura de uma pessoa? Na medida em que as pessoas possuem características que são altamente valorizadas pela sua cultura, tendem a ser mais felizes (Diener, 2012). Por exemplo, a autoestima é um preditor mais forte da satisfação com a vida em culturas individualistas do que em culturas colectivistas(Diener, Diener, & Diener, 1995), e as pessoas extrovertidas tendem a ser mais felizes em culturas extrovertidas do que em culturas introvertidas (Fulmer et al., 2010).

Assim, identificámos muitos factores que apresentam alguma correlação com a felicidade. Que factores não apresentam uma correlação? Os investigadores estudaram a paternidade e a atratividade física como potenciais contribuintes para a felicidade, mas não foi identificada qualquer ligação. Embora as pessoas tendam a acreditar que a paternidade é fundamental para uma vida significativa e plena, os resultados agregados de uma série de paísesE embora a perceção do nível de atratividade pareça prever a felicidade, a atratividade física objetiva de uma pessoa está apenas fracamente correlacionada com a sua felicidade (Diener, Wolsic, & Fujita, 1995).

Experimentar

Acontecimentos da vida e felicidade

Há que ter em conta um ponto importante no que diz respeito à felicidade: as pessoas são muitas vezes fracas na previsão afectiva: prever a intensidade e a duração das suas emoções futuras (Wilson & Gilbert, 2003). Num estudo, quase todos os cônjuges recém-casados previram que a sua satisfação conjugal se manteria estável ou melhoraria nos quatro anos seguintes; apesar deste elevado nível de otimismo inicial, os seusA satisfação conjugal diminuiu durante este período (Lavner, Karner, & Bradbury, 2013). Além disso, muitas vezes estamos incorrectos ao estimar como a nossa felicidade a longo prazo mudaria para melhor ou pior em resposta a certos acontecimentos da vida. Por exemplo, é fácil para muitos de nós imaginar como nos sentiríamos eufóricos se ganhássemos a lotaria, se fôssemos convidados para um encontro por uma celebridade atraente,Também é fácil compreender como é que os fãs da equipa de basebol Chicago Cubs, que não ganha um campeonato da World Series desde 1908, pensam que se sentiriam permanentemente felizes se a sua equipa ganhasse finalmente outra World Series. Da mesma forma, é fácil prever que nos sentiríamos permanentemente infelizes se sofrêssemos um acidente incapacitante ou se um romancea relação terminou.

No entanto, algo semelhante à adaptação sensorial ocorre frequentemente quando as pessoas experimentam reacções emocionais a acontecimentos da vida. Da mesma forma que os nossos sentidos se adaptam a mudanças na estimulação (por exemplo, os nossos olhos adaptam-se à luz brilhante depois de sairmos da escuridão de um cinema para o sol da tarde), acabamos por nos adaptar às mudanças nas circunstâncias emocionais das nossas vidas (Brickman &Campbell, 1971; Helson, 1964). Quando ocorre um acontecimento que provoca emoções positivas ou negativas, tendemos a sentir inicialmente o seu impacto emocional com toda a intensidade. Sentimos uma explosão de prazer após um pedido de casamento, o nascimento de um filho, a aceitação na faculdade de direito, uma herança e coisas do género; como se pode imaginar, os vencedores da lotaria sentem uma onda de felicidade depois de acertaremDa mesma forma, experimentamos uma onda de infelicidade após uma viuvez, um divórcio ou uma demissão do trabalho. No entanto, a longo prazo, acabamos por nos adaptar ao novo normal emocional; o impacto emocional do evento tende a diminuir e acabamos por voltar aos nossos níveis de felicidade originais. Assim, o que inicialmente era um emocionante prémio da lotaria ou um campeonato da World SeriesDe facto, os acontecimentos dramáticos da vida têm um impacto muito menos duradouro na felicidade do que seria de esperar (Brickman, Coats, & Janoff-Bulman, 1978).

Figura 3 (a) Em 2016, os fãs dos Chicago Cubs sentiram-se eufóricos quando a sua equipa ganhou o campeonato World Series, um feito que não era alcançado por essa franquia há mais de um século. (b) De forma semelhante, aqueles que jogam na lotaria pensam, com razão, que escolher os números correctos e ganhar milhões levaria a uma onda de felicidade.(crédito a: modificação do trabalho de Phil Roeder; crédito b: modificação do trabalho de Robert S. Donovan)