Pontos-chave
- Os Vedas, que significam "conhecimento", são os textos mais antigos do hinduísmo.
- Derivam da antiga cultura indo-ariana do subcontinente indiano e começaram como uma tradição oral que foi transmitida através de gerações antes de ser finalmente escrita em sânscrito védico entre 1500 e 500 a.C. (Antes da Era Comum).
- Os Vedas estão estruturados em quatro colecções diferentes que contêm hinos, poemas, orações e instruções religiosas.
- O sistema de castas indiano baseia-se numa fábula dos Vedas sobre o sacrifício da divindade Purusha.
Condições
Rig Veda
O mais antigo e mais importante dos quatro Vedas.
Sistema de castas
Uma antiga estrutura social baseada numa das fábulas dos Vedas, as castas persistem na Índia moderna.
Vedas
As escrituras mais antigas do hinduísmo, originalmente transmitidas oralmente, mas depois escritas em sânscrito védico entre 1500 e 500 a.C.
Hinduísmo
Uma importante religião mundial que teve início no subcontinente indiano.
Os Vedas indo-arianos continuam a ser as escrituras mais antigas do hinduísmo, que é considerado uma das religiões mais antigas do mundo. O ritualismo védico, um composto da antiga cultura indo-ariana e harappana, contribuiu para as divindades e tradições do hinduísmo ao longo do tempo. Os Vedas estão divididos em quatro textos principais e contêm hinos, relatos mitológicos, poemas, orações e fórmulas consideradas sagradas para osReligião védica.
Estrutura dos Vedas
Os Vedas, que significam "conhecimento", foram escritos em sânscrito védico entre 1500 e 500 a.C. na região noroeste do subcontinente indiano. Os Vedas foram transmitidos oralmente durante numerosas gerações subsequentes antes de serem finalmente arquivados sob a forma escrita.O mais antigo dos textos é o Rig Veda e, embora não seja possível estabelecer datas precisas para cada um dos textos antigos, acredita-se que a coleção tenha sido concluída no final do segundo milénio a.C. (Antes da Era Comum).
Existem quatro Vedas indo-arianos: o Rig Veda contém hinos sobre a sua mitologia; o Sama Veda consiste principalmente em hinos sobre rituais religiosos; o Yajur Veda contém instruções para rituais religiosos; e o Atharva Veda consiste em feitiços contra inimigos, feiticeiros e doenças (dependendo da fonte consultada, estes são escritos, por exemplo, Rig Veda ou Rigveda).
Manuscrito do Rigveda - Uma cópia manuscrita do Rigveda, o mais antigo e mais importante dos quatro Vedas da religião védica, do início do século XIX.
O Rig Veda é o maior e considerado o mais importante da coleção, contendo 1028 hinos divididos em 10 livros chamados mandalas. Os versos do Sam Veda são retirados quase na totalidade do Rig Veda, mas dispostos de forma diferente para poderem ser entoados. O Yajur Veda está dividido nas metades Branca e Negra e contém comentários em prosa sobre a forma como devem ser feitos os sacrifícios e as cerimónias religiosasO Atharva Veda inclui encantos e encantamentos mágicos escritos no estilo do folclore.
Cada Veda foi dividido em duas secções: os Brahmanas, instruções para rituais religiosos, e os Samhitas, mantras ou hinos em louvor de várias divindades. Os linguistas modernos consideram que os hinos métricos do Rigveda Samhita, a camada mais antiga de texto dos Vedas, foram compostos por muitos autores ao longo de vários séculos de tradição oral.
Apesar de os Vedas se centrarem na mensagem e não nos mensageiros, como Buda ou Jesus Cristo nas suas respectivas religiões, a religião védica continuava a ter os deuses em grande consideração.
Religião védica
O panteão de deuses arianos é descrito com grande pormenor no Rig Veda. No entanto, as práticas religiosas e as divindades não são uniformemente consistentes nestes textos sagrados, provavelmente porque os próprios arianos não eram um grupo homogéneo. Ao espalharem-se pelo subcontinente indiano, é provável que as suas crenças e práticas religiosas iniciais tenham sido moldadas pela absorção detradições religiosas.
De acordo com os hinos do Rig Veda, as divindades mais importantes eram Agni, o deus do Fogo, intermediário entre os deuses e os humanos; Indra, o deus dos Céus e da Guerra, protetor dos arianos contra os seus inimigos; Surya, o deus do Sol; Vayu, o deus do Vento; e Prthivi, a deusa da Terra.
Agni, Deus do Fogo. Agni, o Deus indiano do fogo da antiga religião védica, representado montado num carneiro.
Vedas e castas
O sistema de castas, ou grupos baseados no nascimento ou no estatuto profissional, faz parte do tecido social do subcontinente indiano desde a antiguidade. Pensa-se que as castas derivam de um hino que se encontra nos Vedas para a divindade Purusha, que se crê ter sido sacrificada pelos outros deuses. Depois disso, a mente de Purusha tornou-se a Lua, os seus olhos tornaram-se o Sol, a sua cabeça o Céu e os seus pés oTerra.
A passagem que descreve as classes de pessoas derivadas do sacrifício de Purusha é a primeira indicação de um sistema de castas. Os Brâmanes, ou sacerdotes, vieram da boca de Purusha; os Kshatriyas, ou governantes guerreiros, vieram dos braços de Purusha; os Vaishyas, ou plebeus, como proprietários de terras e comerciantes, vieram das coxas de Purusha; e os Shudras, ou trabalhadores e servos, vieram dos pés de Purusha.
Atualmente, as castas ainda existem sob a forma de varna, ou sistema de classes, com base nas quatro castas originais descritas nos Vedas. Um quinto grupo, conhecido como Dalits, historicamente excluído do sistema varna, é ostracizado e designado por intocável. Pensa-se que o sistema de castas, tal como existe atualmente, é um produto dos desenvolvimentos que se seguiram ao colapso do domínio colonial britânico na Índia. O sistema é mal vistoA Índia é um país de grande importância para muitas pessoas na sociedade indiana e foi um foco de campanhas de justiça social durante o século XX por parte de activistas progressistas proeminentes como B. R. Ambedkar, um arquiteto da Constituição indiana, e Mahatma Gandhi, o venerado líder do movimento não violento de independência da Índia.
Gandhi em Madras, 1933. O líder da independência indiana Mahatma Gandhi visita Madras, atualmente Chennai, durante uma digressão pela Índia em 1933. Durante as suas aparições, Gandhi falou frequentemente contra a discriminação do sistema de castas indiano.