Aristófanes pretendia abrir um outro caminho para o seu discurso; queria louvar o Amor de uma outra forma, diferente da de Pausânias ou de Erixímaco. A humanidade, dizia ele, a julgar pela sua negligência para com ele, nunca compreendeu, segundo me parece, o poder do Amor; porque se o tivessem compreendido, teriam certamente construído templos e altares nobres e oferecido sacrifícios solenes em sua honra; masNão se faz isso, e é preciso fazê-lo, porque, de todos os deuses, ele é o melhor amigo dos homens, o ajudante e o curador dos males que são o grande obstáculo à felicidade da raça. Vou tentar descrever-vos o seu poder, e vós ensinareis ao resto do mundo o que eu vos ensinar.

Em primeiro lugar, vou tratar da natureza do homem e do que lhe aconteceu; pois a natureza humana original não era como a atual, mas diferente. Os sexos não eram dois como são agora, mas originalmente três em número; havia o homem, a mulher e a união dos dois, tendo um nome correspondente a esta dupla natureza, que teve uma vez uma existência real, mas agora está perdida, e a palavraO termo "andrógino" só se mantém como termo de reprovação.

Em segundo lugar, o homem primitivo era redondo, com as costas e os lados formando um círculo; tinha quatro mãos e quatro pés, uma cabeça com dois rostos, virados para lados opostos, assentes num pescoço redondo e exatamente iguais; também quatro orelhas, dois membros íntimos e o resto correspondente.a passos largos, girando sobre as quatro mãos e os quatro pés, oito ao todo, como se fossem cambalhotas com as pernas no ar; era quando queria correr depressa.

Ora, os sexos eram três, e tais como eu os descrevi, porque o sol, a lua e a terra são três; e o homem era originalmente filho do sol, a mulher da terra, e o homem-mulher da lua, que é composta de sol e terra, e todos eles eram redondos e se moviam em círculos como seus pais. Terrível era seu poder e força, e os pensamentos de seus corações eram grandes,e atacaram os deuses; deles se conta a história de Otys e Ephialtes que, como diz Homero, ousaram escalar o céu e teriam posto as mãos nos deuses. A dúvida reinava nos conselhos celestiais. Se eles os matassem e aniquilassem a raça com raios, como haviam feito com os gigantes, então haveria o fim dos sacrifícios e da adoração que os homens lhes ofereciam; mas, por outro ladoPor outro lado, os deuses não podiam permitir que a sua insolência fosse desenfreada.

Por fim, depois de muito refletir, Zeus descobriu uma solução e disse: "Acho que tenho um plano que lhes humilhará o orgulho e melhorará os seus modos; os homens continuarão a existir, mas cortá-los-ei em dois e, assim, serão diminuídos em força e aumentados em número; isto terá a vantagem de os tornar mais proveitosos para nós.Ele falava e cortava os homens em dois, como se corta uma maçã para conservar, ou como se divide um ovo com um cabelo; e enquanto os cortava um após o outro, ordenava a Apolo que desse uma volta ao rosto e à metade do pescoço, para que o homem pudesse contemplar a sua secção: eleApolo foi também encarregado de curar as suas feridas e de compor as suas formas. Assim, deu uma volta ao rosto e puxou a pele dos lados por toda a parte que na nossa língua se chama ventre, como as bolsas que se fecham, e fez uma boca no centro, que prendeu com um nó (o mesmo que se chama umbigo); moldou também o peito e tirouA maior parte das rugas, tal como um sapateiro alisa o couro sobre uma forma; deixou, no entanto, algumas na região da barriga e do umbigo, como memória do estado primitivo.

Depois da divisão, as duas partes do homem, cada uma desejando a sua outra metade, juntaram-se e, lançando os braços uma sobre a outra, entrelaçaram-se em abraços mútuos, desejando tornar-se uma só, e estiveram a ponto de morrer de fome e de negligência, porque não gostavam de fazer nada separadas; e quando uma das metades morreu e a outra sobreviveu, a sobrevivente procurou outro companheiro, homem ou mulher, comoEstavam a ser destruídas, quando Zeus, com pena delas, inventou um novo plano: virou as partes da geração para a frente, pois nem sempre tinha sido essa a sua posição, e elas semearam a semente já não como até então, como gafanhotos na terra, mas umas nas outras; e depois da transposição o macho gerou ema fêmea para que, através dos abraços mútuos do homem e da mulher, pudessem procriar e a raça pudesse continuar; ou se o homem viesse ao homem, poderiam ficar satisfeitos, descansar e seguir o seu caminho para os negócios da vida: tão antigo é o desejo de um pelo outro que está implantado em nós, reunindo a nossa natureza original, fazendo um de dois e curando o estado do homem.

Cada um de nós, quando separado, tendo apenas um lado, como um peixe achatado, não é mais do que a escritura de um homem, e ele está sempre à procura da sua outra metade. Os homens que são uma parte dessa dupla natureza que outrora se chamava andrógina são amantes das mulheres; os adúlteros são geralmente desta raça, e também as mulheres adúlteras que cobiçam os homens: as mulheres que são uma parte da mulher não se interessam pelos homens, mas têmMas os que são uma secção do macho seguem o macho e, enquanto são jovens, sendo fatias do homem original, andam à volta dos homens e abraçam-nos, e eles próprios são os melhores rapazes e jovens, porque têm a natureza mais viril. Alguns afirmam que são desavergonhados, mas isso não é verdade, pois não agem assimE estes, quando crescem, tornam-se os nossos estadistas, e apenas estes, o que é uma grande prova da verdade do que estou a dizer. Quando atingem a idade adulta, são amantes da juventude e não estão naturalmente inclinados a casar ou a gerar filhos - se é que o fazem, fazem-no apenas emA natureza de uma pessoa assim é propensa a amar e pronta a retribuir o amor, abraçando sempre o que lhe é semelhante.

E quando um deles encontra a sua outra metade, a verdadeira metade de si mesmo, quer seja um amante da juventude ou um amante de outro tipo, o par perde-se num assombro de amor, amizade e intimidade, e um não sai da vista do outro, como posso dizer, nem por um momento: estas são as pessoas que passam a vida inteira juntas; no entanto, não conseguiriam explicar o que desejam uma da outraPois o desejo intenso que cada um deles tem em relação ao outro não parece ser o desejo de uma relação amorosa, mas de outra coisa que a alma de um e de outro evidentemente deseja e não pode dizer, e da qual ela tem apenas um pressentimento obscuro e duvidoso.

Suponhamos que Hefesto, com os seus instrumentos, se aproximasse do par deitado lado a lado e lhes dissesse: "O que é que vocês querem um do outro?", eles não saberiam explicar. Suponhamos ainda que, ao ver a sua perplexidade, ele dissesse: "Desejais ser um só, estar sempre, dia e noite, na companhia um do outro? pois se é isso que desejais, estou pronto a fundir-vos num sóe deixai-vos crescer juntos, de modo a que, sendo dois, vos torneis um só, e enquanto viverdes, vivereis uma vida em comum como se fôsseis um só homem, e depois da vossa morte no mundo de baixo continuareis a ser uma só alma que partiu em vez de duas - pergunto se é isto que desejais amorosamente, e se estais satisfeitos por o conseguir?E a razão é que a natureza humana era originalmente una e nós éramos um todo, e o desejo e a busca do todo chama-se amor.

Houve um tempo, digo eu, em que éramos um só, mas agora, por causa da maldade dos homens, Deus dispersou-nos, tal como os Arcádios foram dispersos em aldeias pelos Lacedemónios (comparar com Arist. Pol.). E se não formos obedientes aos deuses, há o perigo de nos dividirmos novamente e andarmos por aí baixo-relevo Portanto, exortemos todos os homens à piedade, para que evitemos o mal e obtenhamos o bem, do qual o Amor é para nós o senhor e ministro; e que ninguém se oponha a ele - quem se opõe a ele é inimigo dos deuses. Pois se formos amigos do Deus e estivermos em paz com ele, encontraremos o nossoos seus verdadeiros amores, o que raramente acontece no mundo atual.

Estou a falar a sério e, por isso, tenho de pedir a Erixímaco que não faça troça nem encontre qualquer alusão no que estou a dizer a Pausânias e a Agatão, que, como suspeito, são ambos de natureza viril e pertencem à classe que tenho estado a descrever. Mas as minhas palavras têm uma aplicação mais ampla - incluem homens e mulheres em todo o lado; e acredito que se os nossos amores fossem perfeitamente realizados e cada um regressasseE se isso fosse o melhor de tudo, o melhor no grau seguinte e nas circunstâncias atuais deve ser a aproximação mais próxima de tal união; e isso será a obtenção de um amor congênito.

Portanto, se quisermos louvar aquele que nos concedeu o benefício, devemos louvar o deus Amor, que é o nosso maior benfeitor, tanto nos conduzindo nesta vida de volta à nossa própria natureza, como nos dando grandes esperanças para o futuro, pois ele promete que, se formos piedosos, ele nos restaurará ao nosso estado original, e nos curará e nos fará felizes e abençoados.