Figura 1: A Cúpula da Rocha (Qubbat al-Sakhra), omíada, alvenaria de pedra, telhado de madeira, decorada com azulejos, mosaicos e cúpula de alumínio e bronze dourados, 691-2, com múltiplas renovações, patrono do califa Abd al-Malik, Jerusalém
A Cúpula da Rocha é um edifício de extraordinária beleza, solidez, elegância e singularidade de forma... Tanto no exterior como no interior, a decoração é tão magnífica e o trabalho é tão extraordinário que desafia qualquer descrição. A maior parte está coberta de ouro, de modo que os olhos de quem contempla as suas belezas ficam deslumbrados com o seu brilho, ora brilhando como uma massa de luz, ora cintilando comorelâmpago.
-Ibn Battuta (escritor de viagens do século XIV)
Um Mistério Glorioso
Uma das imagens mais emblemáticas do Médio Oriente é, sem dúvida, a Cúpula da Rocha, que brilha ao sol poente de Jerusalém. Situada no topo do Haram al-Sharif, o ponto mais alto da velha Jerusalém, a Cúpula da Rocha, de cor dourada e azulejos de faiança turca, domina a paisagem urbana da Velha Jerusalém e, no século VII, serviu de testemunho do poder da nova fé do Islão. A CúpulaEste notável edifício não é uma mesquita, como geralmente se supõe, e os estudiosos ainda debatem a sua função e significado originais.
Figura 2. interior da Cúpula da Rocha
Entre a morte do profeta Maomé, em 632, e 691/2, quando a Cúpula da Rocha foi concluída, houve guerras intermitentes na Arábia e na Terra Santa em redor de Jerusalém. Os primeiros exércitos árabes que emergiram da Península Arábica estavam concentrados na conquista e no estabelecimento de um império - e não na construção. Assim, a Cúpula da Rocha foi um dos primeiros edifícios islâmicos alguma vez construídos. Foi construídaentre 685 e 691/2 por Abd al-Malik, provavelmente o mais importante califa omíada, como ponto de convergência religioso para os seus apoiantes, enquanto travava uma guerra civil contra Ibn Zubayr. Quando Abd al-Malik iniciou a construção da Cúpula da Rocha, não tinha o controlo da Caaba, o santuário mais sagrado do Islão, situado em Meca.
Figura 3: Vista da Cúpula da Rocha por cima do Muro das Lamentações
A Cúpula situa-se no Haram al-Sharif, uma enorme plataforma ao ar livre que alberga atualmente a mesquita de Al-Aqsa, madrassas e vários outros edifícios religiosos. Poucos locais são tão sagrados para cristãos, judeus e muçulmanos como o Haram al-Sharif. É o Monte do Templo, o local do segundo templo judaico, que o imperador romano Tito destruiu em 70 d.C. quando subjugava a revolta judaica; foi construído um templo romanoO Monte do Templo foi abandonado na Antiguidade Tardia.
No centro da Cúpula da Rocha encontra-se uma grande rocha, que se crê ser o local onde Abraão se preparou para sacrificar o seu amado filho Isaac. Atualmente, os muçulmanos acreditam que a Rocha comemora a viagem nocturna de Maomé. Uma noite, o Anjo Gabriel apareceu a Maomé enquanto este dormia perto da Kaaba, em Meca, e levou-o para al-Masjid al-Aqsa (a mesquita mais distante), em Jerusalém. A partir daRocha, Maomé viajou para o céu, onde conheceu outros profetas, como Moisés e Cristo, testemunhou o paraíso e o inferno e, finalmente, viu Deus entronizado e circundado por anjos.
Figura 4 - Olhando para baixo, para a rocha (Sakhrah) no centro da Cúpula da Rocha
O Rochedo é delimitado por dois ambulatórios (neste caso, as naves que circundam o rochedo) e uma parede exterior octogonal. A colunata central (fileira de colunas) era composta por quatro pilares e doze colunas que suportavam um tambor arredondado que transita para a cúpula de duas camadas com mais de 20 metros de diâmetro.
As colunatas são revestidas de mármore nos registos inferiores e os registos superiores são ornamentados com mosaicos excepcionais. A atmosfera etérea do interior é o resultado da luz que entra pelas janelas gradeadas situadas no tambor e nas paredes exteriores. Mosaicos dourados representando jóias cintilam nesta luz cintilante. São também visíveis coroas bizantinas e sassânidas no meio de motivos vegetais.
Figura 5: Pormenor do mosaico da Cúpula da Rocha
O Império Bizantino situou-se a Norte e a Oeste do novo Império Islâmico até 1453, data em que a sua capital, Constantinopla, caiu nas mãos dos turcos otomanos. A Leste, o antigo Império Sasaniano da Pérsia implodiu sob a pressão dos árabes, mas, apesar disso, forneceu motivos de coroas aladas que se encontram na Cúpula da Rocha. Os mosaicos de paredes e tectos tornaram-se muito populares na Antiguidade Tardia eA Antiguidade Tardia é um período que vai de 300 a 800, quando o mundo clássico se dissolve e surge o período medieval.
Os mosaicos da Cúpula da Rocha não contêm figuras humanas ou animais. Embora o Islão não proíba a utilização de arte figurativa em si, parece que, nos edifícios religiosos, esta proscrição foi mantida. Em vez disso, vemos pergaminhos e motivos vegetativos, bem como vasos e coroas aladas, que eram usados pelos reis sassânidas. Assim, a iconografia da Cúpula da Rocha inclui também os outros grandescivilização pré-islâmica da região, o Império Sasaniano, que os exércitos árabes tinham derrotado.
O edifício que encerra o Rochedo parece também inspirar-se nos mausoléus imperiais (os locais de sepultamento) dos imperadores romanos, como Augusto ou Adriano. A sua forma circular e a sua cúpula fazem também referência à Igreja do Santo Sepulcro. A Igreja do Santo Sepulcro, de forma circular, em Jerusalém, foi construída para encerrar o túmulo de Cristo. A Igreja do Santo Sepulcro e a Cúpula do Rochedo têm cúpulas quesão quase idênticos em tamanho; isto sugere que a posição elevada da Cúpula da Rocha e o tamanho comparável da sua cúpula foi uma forma de os muçulmanos, no final do século VIII, proclamarem a superioridade da sua fé recém-formada sobre os cristãos.
A Cúpula da Rocha também contém uma inscrição, com 240 metros de comprimento, que inclui alguns dos mais antigos exemplos sobreviventes de versos do Alcorão - num contexto arquitetónico ou outro. O bismillah (em nome de Deus, o misericordioso e compassivo), a frase que inicia cada verso do Alcorão, e a shahada, a confissão de fé islâmica, que afirma que existe apenas um Deus eA inscrição também faz referência a Maria e a Cristo e proclama que Cristo não era divino, mas um profeta. Assim, a inscrição também proclama alguns dos valores fundamentais da recém-formada religião do Islão.
Por baixo da Rocha existe uma pequena câmara, cujo objetivo ainda hoje não é totalmente compreendido. Para aqueles que têm a sorte de poder entrar na Cúpula da Rocha, a experiência é comovente, independentemente da fé de cada um.