Identificar as características dos amniotas
Os amniotas são um clado de vertebrados tetrápodes que inclui os répteis, as aves e os mamíferos. Os amniotas caracterizam-se por terem um ovo equipado com um âmnio, uma adaptação para pôr ovos em terra ou reter o ovo fertilizado dentro da mãe.
Os embriões dos amniotas, quer sejam postos como ovos ou transportados pela fêmea, são protegidos e auxiliados por várias membranas extensas. Nos mamíferos eutherianos (como os humanos), estas membranas incluem o saco amniótico que envolve o feto. Estas membranas embrionárias e a ausência de uma fase larvar distinguem os amniotas dos anfíbios tetrápodes.
Objectivos de aprendizagem
- Identificar as classes de animais que são amniotas
- Descrever as principais características dos amniotas
- Discutir a evolução dos amniotas
Animais amnióticos
No passado, a divisão mais comum dos amniotas era nas classes Mammalia, Reptilia e Aves. No entanto, as aves descendem diretamente dos dinossauros, pelo que este esquema clássico resulta em grupos que não são verdadeiros clados. Para efeitos desta discussão, consideraremos as aves como um grupo distinto dos répteis, tendo em conta que isto não reflecte completamente a filogeniaEm vez disso, a filogenética moderna coloca as aves e os répteis juntos num clado maior, embora as aves (e não os répteis) sejam os verdadeiros descendentes dos dinossauros.
Os amniotas - répteis, aves e mamíferos - distinguem-se dos anfíbios pelo seu ovo adaptado ao meio terrestre, que é protegido por membranas amnióticas. A evolução das membranas amnióticas significou que os embriões dos amniotas passaram a ter o seu próprio ambiente aquático, o que levou a uma menor dependência da água para o seu desenvolvimento e permitiu, assim, que os amniotas se ramificassem para ambientes mais secos.Embora as cascas das várias espécies amnióticas variem significativamente, todas elas permitem a retenção de água. As cascas dos ovos das aves são compostas por carbonato de cálcio e são duras, mas frágeis. As cascas dos ovos dos répteis são de couro e requerem um ambiente húmidoA maioria dos mamíferos não põe ovos (exceto os monotremados), mas o embrião cresce dentro do corpo da mãe; no entanto, mesmo com esta gestação interna, as membranas amnióticas continuam presentes.
Características dos Amniotas
Figura 1: As principais características de um ovo amniótico são apresentadas.
O ovo amniótico é a principal caraterística dos amniotas. Nos amniotas que põem ovos, a casca do ovo protege o embrião em desenvolvimento, sendo suficientemente permeável para permitir a troca de dióxido de carbono e oxigénio. A albumina, ou clara do ovo, fornece água e proteínas ao embrião, enquanto a gema, mais gordurosa, é o fornecedor de energia para o embrião, como acontece com os ovosNo entanto, os ovos dos amniotas contêm três membranas extra-embrionárias adicionais: o córion, o âmnio e o alantoide (Figura 1).
As membranas extra-embrionárias são membranas presentes nos ovos amnióticos que não fazem parte do corpo do embrião em desenvolvimento. Enquanto a membrana amniótica interna envolve o próprio embrião, a córion envolve o embrião e o saco vitelino. O córion facilita a troca de oxigénio e dióxido de carbono entre o embrião e o ambiente externo do ovo. amnião Protege o embrião de choques mecânicos e suporta a hidratação. alantoide Nos mamíferos, a placenta contém membranas homólogas às membranas extra-embrionárias do ovo.
Outras características derivadas dos amniotas incluem a pele impermeável, devido à presença de lípidos, e a ventilação costal (costelas) dos pulmões.