A fronteira de possibilidades de produção

Objectivos de aprendizagem

  • Explicar a fronteira de possibilidades de produção

Tal como os indivíduos não podem ter tudo o que querem e têm de fazer escolhas, a sociedade no seu conjunto também não pode ter tudo o que pode querer. Os economistas utilizam um modelo designado por fronteira de possibilidades de produção (FPP) para explicar as restrições que a sociedade enfrenta ao decidir o que produzir.

Ao ler esta secção, verá paralelos entre a escolha individual e a escolha da sociedade. Há mais semelhanças do que diferenças, por isso, por agora, concentre-se nas semelhanças.

Enquanto os indivíduos enfrentam restrições orçamentais e de tempo, as sociedades enfrentam a restrição de recursos limitados (por exemplo, mão de obra, terra, capital, matérias-primas, etc.). Uma vez que, num dado momento, a sociedade tem recursos limitados, existe um limite para as quantidades de bens e serviços que pode produzir. Por outras palavras, os produtos são limitados porque os recursos são limitados.

Suponhamos que uma sociedade deseja dois produtos: cuidados de saúde e educação. Esta situação é ilustrada pela fronteira de possibilidades de produção na Figura 1.

Figura 1. Uma fronteira de possibilidades de produção que mostra os cuidados de saúde e a educação.

Os cuidados de saúde são apresentados no eixo vertical (ou y) e a educação é apresentada no eixo horizontal (ou x). De onde vem a FPP? Vem dos processos de produção para produzir os dois bens e das quantidades limitadas de recursos disponíveis para esse fim. Por exemplo, suponha que um professor pode ensinar 25 alunos na escola. Se a sociedade tiver um total de 10 professores, a educação pode serUm professor poderia "produzir" um ensino de 25 alunos utilizando os processos educativos disponíveis.

Suponhamos que uma sociedade afectava todos os seus recursos à produção de cuidados de saúde. Esta é certamente uma forma possível de afetar os recursos de uma sociedade, mas significaria que não sobrariam recursos para a educação. Esta escolha é mostrada na Figura 1 no ponto A. Do mesmo modo, a sociedade poderia afetar todos os seus recursos à produção de educação e nenhum à produção de cuidados de saúde, como mostra o ponto F.Em alternativa, a sociedade poderia optar por produzir qualquer combinação de cuidados de saúde e de educação apresentada na fronteira de possibilidades de produção. Com efeito, a fronteira de possibilidades de produção desempenha para a sociedade o mesmo papel que a restrição orçamental desempenha para um consumidor individual. A sociedade pode escolher qualquer combinação dos dois bens dentro ou no interior da FPP. No entanto, não dispõe de recursos suficientespara produzir fora do PPF.

Mais importante ainda, a fronteira de possibilidades de produção mostra claramente o compromisso entre os cuidados de saúde e a educação. Suponha que a sociedade escolheu operar no ponto B e está a considerar produzir mais educação. Como a FPP tem uma inclinação descendente da esquerda para a direita, a única forma de a sociedade obter mais educação é abdicando de alguns cuidados de saúde. Este é o compromisso que esta sociedade enfrenta. SuponhaQual seria o custo de oportunidade da educação adicional? O custo de oportunidade seria os cuidados de saúde de que a sociedade teria de abdicar.

Lembra-se de Charlie escolher combinações de hambúrgueres e bilhetes de autocarro dentro da sua restrição orçamental? Com efeito, a fronteira de possibilidades de produção desempenha para a sociedade o mesmo papel que a restrição orçamental desempenha para Charlie. A sociedade pode escolher qualquer combinação dos dois bens dentro da FPP, mas não tem recursos suficientes para produzir fora da FPP.o custo de oportunidade é representado pelo declive da fronteira de possibilidades de produção.

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Veja mais uma vez a fronteira de possibilidades de produção neste vídeo sobre a imaginária "Econ Isle".

Diferenças entre uma restrição orçamentária e um PPF

Estamos agora prontos para abordar as diferenças entre o PPF da sociedade e a restrição orçamental de um indivíduo.

Uma restrição orçamental mostra as diferentes combinações de bens e serviços que um consumidor pode comprar com o seu orçamento fixo. Uma fronteira de possibilidades de produção mostra as combinações possíveis de bens e serviços que uma sociedade pode produzir com os seus recursos limitados. A primeira diferença entre uma restrição orçamental e uma fronteira de possibilidades de produção é que a FPP, porque está a olhar paraA escolha societal, terá números muito maiores nos eixos do que os da restrição orçamental de um indivíduo.

A diferença mais importante entre os dois gráficos, no entanto, é que uma restrição orçamental é uma linha reta, enquanto uma curva de possibilidades de produção é tipicamente curvada para fora A razão para esta diferença é bastante simples: o declive de uma reta orçamental é definido como o rácio entre os preços dos dois bens ou serviços. Independentemente da quantidade de cada bem ou serviço que um consumidor compra, os preços permanecem os mesmos. Em contrapartida, o declive de uma FPP é o custo para a sociedade da produção de um bem ou serviço relativamente ao outro bem ou serviço.a sociedade reafecta recursos de um produto para outro, os custos relativos mudam, o que significa que o declive da FPP também muda.

Para compreender porque é que a FPP é curva, comece por considerar o ponto A no canto superior esquerdo da FPP. Considerando a situação da Figura 1 (apresentada novamente abaixo), suponha que temos apenas dois tipos de recursos: médicos e professores. No ponto A, todos os recursos disponíveis (ou seja, todos os médicos e todos os professores) são dedicados à prestação de cuidados de saúde e não sobra nenhum para a educação.Esta situação seria extrema e até ridícula. Por exemplo, há crianças que vão ao médico todos os dias, estejam doentes ou não, mas não vão à escola. Há pessoas que fazem cirurgias estéticas em todas as partes do corpo, mas não há ensino secundário ou superior!

Agora imagine que alguns desses recursos são desviados dos cuidados de saúde para a educação, de modo a que a economia se encontre no ponto B em vez de no ponto A. Que tipo de recursos vão ser transferidos para a produção de educação? Os médicos são bons em medicina, mas não são particularmente bons a ensinar, pelo que não faz sentido que mudem.E quando eles se mudam, a sociedade não perde muitos cuidados de saúde, porque os professores não eram muito bons nisso. Mas a quantidade de educação ganha é grande, porque é para isso que os professores são treinados. O que isto significa é que do ponto A para o B, a diminuição deGraficamente, a subida é pequena e a corrida é grande, pelo que o declive (que é o rácio da subida sobre a corrida) é plano. Por outras palavras, o custo de oportunidade da educação em termos de cuidados de saúde é baixo.

Figura 1 (Uma fronteira de possibilidades de produção que mostra os cuidados de saúde e a educação.

Se começássemos no outro extremo da FPP, no ponto F, e nos deslocássemos para o ponto D, estaríamos a deslocar médicos do ensino para os cuidados de saúde, o que teria como consequência que o ganho em cuidados de saúde seria grande e a perda em educação seria pequena (a mesma lógica que utilizámos acima). Em suma, o declive da FPP do ponto F para o ponto D seria acentuado e o custo de oportunidade da educação em termos de cuidados de saúde seriaelevado.

Em termos mais gerais, à medida que a sociedade produz cada vez mais um determinado bem ou serviço, o custo de produção aumenta cada vez mais em relação ao custo de produção de outros bens ou serviços. Assim, o declive de uma PPF começa plano e torna-se cada vez mais acentuado. No mundo real, é claro, temos mais do que dois bens e serviços e temos mais recursos do que apenas mão de obra, mas a regra geral continua a serporões.

Para os consumidores, existe apenas um recurso escasso: os dólares do orçamento. Quando escolhemos mais de um bem e menos de outro, estamos simplesmente a gastar dólares em artigos diferentes, mas cada dólar tem o mesmo valor na compra de qualquer artigo. Para a sociedade, existem muitos recursos escassos. No nosso exemplo simples acima, havia dois recursos diferentes: médicos e professores,Por outras palavras, cada recurso não tem o mesmo valor para produzir produtos diferentes. A regra geral é que quando se está a afetar apenas um único recurso escasso, o compromisso (por exemplo, a rubrica orçamental) será constante, mas quando há mais do que um recurso escasso, o compromisso será cada vez mais oneroso (por exemplo, a PPF).

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Assista a este vídeo para ver outra explicação sobre o facto de a PPF ser curva.

Lei dos rendimentos decrescentes e a forma curva do PPF

Figura 2. Se já fez uma noite inteira, provavelmente conhece a lei dos rendimentos decrescentes: à medida que a noite passa e fica cansado, cada hora adicional de estudo é um pouco menos produtiva do que a anterior.

A lição não é que a sociedade possa fazer uma escolha extrema, como não dedicar recursos à educação no ponto A ou não dedicar recursos à saúde no ponto F. Em vez disso, a lição é que os ganhos de afetar recursos marginais adicionais à educação dependem de quanto já está a ser gasto.Por outro lado, se um grande número de recursos já estiver afetado à educação, a afetação de recursos adicionais trará ganhos relativamente menores.

Este padrão é tão comum que lhe foi dado um nome: o lei dos rendimentos decrescentes. Esta lei afirma que, à medida que incrementos adicionais de recursos são dedicados a um determinado objetivo, o benefício marginal desses incrementos adicionais diminuirá. Por exemplo, depois de não gastar muito na redução da criminalidade, quando um governo gasta uma certa quantia a mais, os ganhos na redução da criminalidade podem ser relativamente grandes.reduções menores na criminalidade e o pagamento de polícia e segurança suficientes para reduzir a criminalidade a zero seriam tremendamente dispendiosos.

A curva da fronteira de possibilidades de produção mostra que, à medida que se acrescentam recursos adicionais à educação, movendo-se da esquerda para a direita ao longo do eixo horizontal, os ganhos iniciais são bastante grandes, mas diminuem gradualmente. Do mesmo modo, à medida que se acrescentam recursos adicionais aos cuidados de saúde, movendo-se de baixo para cima no eixo vertical, os ganhos iniciais são bastante grandes, mas também gradualmenteDesta forma, a lei dos rendimentos decrescentes produz a forma da fronteira de possibilidades de produção que se inclina para fora.

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Glossário

lei dos rendimentos decrescentes:
à medida que são afectados incrementos adicionais de recursos a um determinado objetivo, o benefício marginal desses incrementos adicionais diminuirá
fronteira (ou curva) de possibilidades de produção:
um diagrama que mostra as combinações produtivamente eficientes de dois produtos que uma economia pode produzir, dados os recursos de que dispõe

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